祝无忧推开房门，先看见雨里多了一位仙家。

昨夜落下的雨，到天亮也没停。院中几处低洼积了水，阿满偏站在当中，赭红的外袍拖着，两条袖子空荡荡垂在身侧。

他将下巴抬起一点，仰脸受着雨，又嫌凉，飞快地眨了几下眼，赶紧将脸板好。

“你又在干嘛呀？”

阿满转过头，露出半截攥在袖里的手。

“练练。姐，再不干这个，我都快忘了。”

祝无忧在门边停下，瞧了瞧那件已经洇湿的袍子。

“忘啥呀？哪回你不是在梁上拉灯？要练也是练拉灯。衣服给我脱了。”

阿满两手一攥袍子，扭头就跑。

“我不！我今日就要请仙家！我请——”

脚底踩住了袍摆，啪地一下，整个人扑进水洼。

水花从两边溅开，那两条大袖子也跟着铺在水面上。祝无忧伸出去的手还悬着，阿满已经将脸抬起来，一只手往地上撑，另一条袖子却让膝盖压住了。

祝无忧取过门边的伞，撑开走过去，在他脑袋前蹲下，伸手戳了戳他的肩头。

“免礼，免礼。仙家，今早这礼可太大了。”

阿满撑起上身，鼻尖沾着泥，抬头瞪她。

“我没拜你！”

祝无忧终于笑出声，替他拨开压在胳膊底下的袍子。

“知道了。来，先起来。”

他借着她的手爬起来，两只袖口往下滴水，胸前湿了一大片。他低头拍了两下，掌心的泥又按到衣襟上，手便慢慢停住了。

祝槐生从灶房出来，手里拿着一块干布，看见这副模样，将布往女儿手中一递。

“先换衣裳。”

祝无忧将人拢到伞下，领进屋里，替他脱掉外袍。看过手心，掌根蹭红了一小块，他攥了攥，自己又伸开来给她瞧。

父亲取来干衣，让他换上，粥也端到了屋里。那件袍子挂在门后，滴答滴答，底下很快又积了一摊水。

“还练么？”祝无忧问。

阿满正往袖里伸手，听见这句，朝袍子看了一眼。

“下回要当明寂大师。”

祝槐生背过身咳了一声。祝无忧将湿布拧进盆里，胳膊已笑得有些使不上力。

***

吃过早饭，阿满将纸笔收进小筐，又从橱里找出几颗核桃，挨个排到桌上。祝无忧正同父亲说昨日探望顾清婉的事，瞥见他捏着根棉线，正往一颗核桃上绕。

“小荷若跟我们去江南，顾夫人这里，总得有个人能往来送送东西。”她道，“还有信。她娘在那边，也惦记着。”

祝槐生将挑出来的香拢成一束，问：“隔几日去？”

“日子还没问。吃穿郑府照旧送，她想找个能说话、能捎消息的。”

父亲点点头，将断了的一根香另搁到旁边。

“我倒是认得几个人，先去同人家说说。”

杨婶昨晚来过，说姑母铺里往来的人中，有一位陆公子正准备回扬州，可以先见见，问问那边的情形。

约在巳时，杨婶今日要送一趟东西，叫她到铺前碰头。

阿满捧着核桃过来，棉线拖在指缝间。方才绕好的那颗又松了，滚到桌边，让他一把按住。

“姐，你给我串上。”

祝无忧拈起一颗，瞧了瞧：“拿这个当大师的木珠呀？”

“这个也圆。”他将几颗核桃往一处拢，仰脸望她，“串成一圈就像了。”

她嘴角翘了翘，取块小布，将核桃兜在里头。

“那你拿着，下午写字的时候，请明寂大师给你串上。”

阿满赶紧将那根棉线也放进去，伸手接过布包，塞到小筐一角。

“今日不先去寺里？”

“先陪我走一趟，午后照旧去。”

他想了想，便将筐往胳膊上一挎，抢先到了门边。祝无忧撑开伞，叫他挨近些，他跨过门槛，脚抬得格外高，落地时还特意避开了水洼。

祝无忧瞧见，抿着嘴，将笑忍了回去。

***

到了榆树巷，阿满的步子忽然慢下来。

学堂门口的榆树湿漉漉的，枝头汇起的水珠，比雨点还大。一个孩子抱着几柄收好的伞，想搁到门后的木架上，最外头那一柄却慢慢滑下来。

祝无忧伸手托住。孩子转头认出她，笑着叫了一声姐姐。

“今日没斗叶梗？”

“下雨，先生不叫出去。”

他将伞放稳，往她身旁看。阿满原本站在半步外，这会儿已将小筐换到另一侧，贴着腿挡住。

“这是我弟弟。”祝无忧道，“八岁了。”

屋里周先生听见声音，出来招呼。阿满仰头叫过先生，便将嘴闭紧。祝无忧向他伸手，他低头，鞋尖抵着门外一条砖缝。

“先进去看看。你那几个字，也带来了，正好请先生瞧瞧。”

小筐往身后藏了藏。

“不看。”

周先生让出门边，说坐一会儿也无妨。方才放伞的孩子已在里头挪凳子，腾出了靠门的一处。

阿满看见了，脚却往后退了一点。

祝无忧蹲下来：“怎么不肯进去呀？平日跟虎子