他们玩陀螺，你不是还拿这几个字显摆么？今日倒不敢拿出来了？”

阿满将小筐抱得更紧了些：“我就不进去。”

她望着他。他也望着她，小筐紧贴着肚子，手指将提梁攥出几道白印。

来之前还好好的。

这一副脸色摆出来，倒像她专拣今日，带他来受什么委屈。她原本还想劝，听见里头有人问字，周先生侧头应了，便将话收住，起身谢过先生。

“您先忙。今日还要出门办事，改日再来。”

周先生点头，回去看孩子的纸。阿满直到姐姐迈开步子，才将筐松下一点，跟了上来。

出了巷子，祝无忧问他要不要喝水。

他摇头。

问走得累不累，也摇头。

她停住，他便也停住，隔着两块方砖望她。

祝无忧吸了口气，将水囊往包里一收。大早上的，她又是哪儿惹着这小祖宗了？还同她冷战上了。她转过身，接着往前走。

街上有人推着独轮车来，她侧身避开，伸手将他拢到里侧。阿满跟着挪过来，手背碰着她的手，过了片刻，又自己垂了下去。

***

杨婶正在铺前同人点包袱。见姐弟来了，她将最后一包交过去，说陆公子去了后街看宅，领他们一道过去。

那条街里卖吃食的少，两边多是住家。檐下有人洗菜，青绿的菜叶在水里翻着，门内搭着一条才浆洗的被面。

杨婶撑着伞，一路同熟人招呼，到了青砖墙下，朝半开的门里喊了一声。

里头的人正说到一半。

“您昨儿还说要回，今日又不回了。明日呢？”

“明日我开铺！”

“后日呢？”

杨婶在门口笑道：“这是请人，还是催账呢？”

一名年轻男子从照壁旁转过来，身量颇高，靛青袍子用革带束着，袖口挽起一截。

他手里拿着卷纸，几步便跨到檐下。眉眼生得清俊，长眉斜入鬓边，听见这话，偏头朝院里看去。

“陶叔要反悔。昨日都说回去看看，今日又不肯了。”

院中那位陶掌柜正弯腰推窗，闻言回头：“我说想回去，几时定下日子了？新铺才开，伙计连货都认不全。”

“那我帮您教。还差多少认？”

“你教？你还不如我的伙计认得全。”

男子张了张嘴，手里的纸卷往掌中一磕，半晌没接上话。

杨婶笑着将祝无忧往前让了让，说这便是姑母信里提过的祝家姑娘，今日来问江南的路。

“我叫陆逢春。”他将纸卷往腋下一夹，向她见礼，“我也回扬州，车船正打听着。你们若去，咱们一道。”

祝无忧报了姓名，说前两日才打听过路费，贵得她将攒下的工钱又数了一遍。杨婶听得笑了，招呼她先进来，伞上的水直往门槛上淌。

陆逢春将门边挡路的木头挪开，接过杨婶的伞，靠到檐下。祝无忧也收了伞，牵着嘴上拴了绳的阿满进门。

他转头又叫了一声陶叔。

“当年那几家怎么出的本，怎么说定的，您都在场。到了那儿，他们问我，我一问三不知。”

“我的早结清了。事情过了这么多年，也不知怎么又翻起旧账来了。”陶掌柜将铺钥匙收进袖里，“谁爱翻谁翻。我这新日子过得好好的，实在懒得再掺和。”

祝无忧道：“旧账底直接让陆公子带回去呢？您也能踏实顾着新铺子。”

“成，明日就给他，都拿走。”

杨婶将伞上的水抖了抖：“哎呀，今日先看房。你们这旧账，回头再说。”

牙人应声去开门。陆逢春将宅图展开，走到陶掌柜身旁，伸指点了点正屋：“这边先看。我方才还没进去。”

院子不大，靠墙种着一株石榴，枝头稀稀疏疏留着几枚果子，雨水顺着裂开的果皮往下淌。

树旁空着一小块泥地，几根枯草贴伏在湿土上。青砖铺出一条路，直通正屋，檐前的水沿砖缝流向墙边。

陆逢春从树下走过，仰脸看了一眼，伸手将低垂的枝条托开，让身后的人过去。

正屋的门有些涩，牙人肩头抵上去，才吱呀一声推开。陶掌柜低头看门轴，陆逢春也蹲下，伸手推了两回，将松动的地方指给他看。

门里空落落的，墙角还留着箱柜压过的印子。白墙下半截的颜色深些，靠门处有一道细裂纹。

祝无忧跟着迈进去，先看见窗下落着一片浅白的天光。外头还在下雨，窗棂间的石榴叶湿得发亮，隔着窗纸，屋里竟也敞亮。

这石榴倒长得好，坐在屋里就能瞧见。祝无忧往窗前走了两步，想着这果树的位置很妙，成熟的时候，开窗便伸手就能摘一个。

只是眼下这几枚都裂了口，没人照顾自生自灭，确实容易被糟蹋。

往里看，窗旁还钉着一排木格，隔板边缘磨得发圆，最下一层离地有一截，底下空着。东墙下留着张小方桌，两张凳子一里一外收在桌边。桌面擦得褪了色，此时覆了一层薄薄的灰。

陆逢春走到窗边，望了望窗外的树，又侧身靠了靠窗下的墙。

“这屋子好，阴天也亮堂。”