祝无忧本来还真准备说她不舒服。大户人家推个饭局，常用的也就是这句话，省事，谁也不好硬拉。

“为什么？说不舒服，不就能不去了么？何必再找个事推脱。回头太太问什么事，我还得答，您也还得编。”

顾氏抬眼看她：“我没病。说不舒服，她就要叫郎中来。郎中看完了，还要让我过去吃这顿团圆饭。”

她将桌上的信纸拢齐。

“我有我自己的事情要做，收东西，算钱，给娘家回信。你不用替我编，这些都是真的，太太也早都知道。”

她将信折好，让小荷去找封纸。祝无忧往那只箱子看了一眼，束带下压着半截旧绸，边缘有些散。

顾氏顺着她的目光看过去，将绸边塞好。

祝无忧笑了一下，正要走，小荷从门外端了碗进来。顾氏问她吃了没有，说若没吃，面也能多留一碗。

“太太已经给我留了菜，我就不在您这儿添一份了。”

“你们的工钱还没给？”

“没有。说是明早给。”

顾氏将信收进布袋：“他们家就是这样自私自利，自己的事总是刻不容缓，别人的事便从长计议。你不催，叫你等；催得急了，又嫌你不懂体谅，越发把你晾在后头。”

“合着我还得挑个黄道吉日，才配拿自己的工钱。”祝无忧往门框上一靠，说起这个，倒不急着走了，“原先说好，做完活，结钱走人。后来让我再留一夜，吴伯一出事，又不让走了。人又不是我杀的，总不能谁最后请了神，就归谁赔吧？更何况那儿子我真不认识。”

顾氏手上顿了一下：“他们如今还拦你？”

“如今倒能走了，银子又叫明日来拿。我爹说算了，我也认了，刚到门口，又叫回来吃饭。”她朝客房那边抬了抬下巴，声音低了些，“那位便宜儿子，他们还真当是亲生的。连团圆饭都摆上了，我倒成了请他回来的功臣。早知道还有这份功劳，昨日问我为什么砸像，我就说嫌仙家办事慢。你说他们不给我钱，不会是惦记着让我赔神像吧？”

顾氏看了她一眼，嘴角微动，却没笑出来：“你在这儿说说就罢了。”她停了片刻，声音低了些，“今日白天，是我不对。”

祝无忧原本还靠着门框，听见这句，倒站直了些。

“我能理解。您东西都收好了，临走冒出个假丈夫，还非要您也认。换了谁能认啊。”她说到这里，往院里看了一眼，又放轻了声音，“这饭您不愿意吃，就别去了。您刚才说的那几件事，我如实带话。”

回到客房外，她向太太照实转述。太太听见收东西，脸色沉了些。

“从前不是这样。”

祝无忧没接。她知道太太说的从前，是亲生儿子还活着的时候，一家人同桌吃饭，阖家团圆齐聚一堂。可如今坐在旁边的，是个假儿子啊，哪能照着从前过？倘若是她真儿子，大家更要连夜跑路了。

有些实话太难听了，不如不说。她便指了指太太膝上的棉袄，将话头岔开：“袖口若还要放，叫裁缝别剪尽了。”

太太低头翻袖子，话又转到儿子从前长个子，说一件衣裳穿不到来年，袖子便短。男人坐在旁边，慢慢将手收进袖里。

明寂在前厅等她，见她回来，便收起手里的纸，同她一道去吃饭。

晚饭仍在太太房前的小厅。祝无忧与明寂坐在下首，明寂面前另有一碟素笋，顾氏那副碗筷空着，摆得整整齐齐。

郑敬亭从铺里回来，换了件深褐长衫。他脸颊瘦，鬓边已有白发，坐下时先朝男人看了一眼，脸上没有笑。男人马上放下筷子，腰背跟着挺直了。

太太却满面欢喜，替男人添过汤，又忙着挑鱼刺，自己那碗饭还一口没动。男人捧起汤碗，眼睛垂着，喝得很慢。

祝无忧刚要夹菜，见郑敬亭始终望着那只碗，便也放慢了筷子。

郑敬亭等他放下汤碗，才问：“今日见着你娘，该说的话，都说了？”

男人抬起头，目光同他碰了一下，又垂下去：“说了些。”

“还有什么没说的，早些说清。你娘惦记了两年，总该让她安心。”

太太正替男人挑鱼刺，听见这句，笑了一下：“人都在这儿了，我还有什么不安心的。”

郑敬亭没接她的话，只看着男人。男人将碗往自己面前挪了挪，低声道：“我原也想说。只是娘问我在外头吃得好不好，我就……”

他说到这里停住。太太抬头，见他眼圈泛红，忙将那块挑净刺的鱼搁进他碗里。

“不想说就先吃饭，回来一日，哪有那么多话要问。”

郑敬亭手里的筷子停在碟边。

“我只问他一句，又没责备他。”他将筷子收回来，语气仍平，“有些事总得有个交代。”

男人的肩背缩了些：“我知道。”

太太眉头皱了起来，方才的笑意也收尽了。她将筷子往桌上一搁，声音比先前重了些，看向丈夫：“他才回来，你就急着催。铺里离了他，两年也没关门，明日不去又怎么了？”

郑敬亭看着她，嘴唇抿紧了一瞬。再开口时，声音已放低：“没叫他去铺里。你先吃，菜凉了。”