她拉过他的手，掌心红了一片：“都这样了，还没什么。刚才您叫我放下不就行了？”

“叫得住么？你连像都砸了。”

“那您也不能直接托着炉底呀。”祝无忧道。

“我还顾得上挑地方？”祝槐生道。

她笑了一下，取了盆凉水放在父亲跟前，让他把烫红的手浸进去。阿满端着面凑过来看，祝无忧催他先把面吃完，自己在父亲身旁坐下。

夜更深些，郑敬亭来过。

他没有再谈驱邪，只说今夜有什么动静便叫人，不要自行闯院。祝无忧问是不是另外请过人，也有人布置在宅中。

他看了她片刻，答道：“前几日请过道长，没什么用。”

“今晚呢？”

“今晚请的是你们。”

他离开后，祝无忧把话重复给父亲听。祝槐生让她睡，天亮再问。她挨着窗坐着，没想出另外那双眼睛是怎么动的，倒把郑太太、顾清婉和郑敬亭各自说的话想了一遍。

一个想问儿子吃穿，一个想明早离开，一个想今晚就结束。

她本来觉得三个人都能哄好。

门外传来钥匙声。吴管事经过，怀里抱着一团东西，灯笼向门上一照，停住脚。

祝无忧打开窗，问他方才站在供桌哪边。他伸手指了指前院方向，说大家都看见，就在老爷旁边，随后让她别再惊动太太。

“我们不是来惊动人的。”

吴管事没接这话，朝屋里看了一眼：“怎么还没歇？”

“等仙家收东西呢。”

他提着灯走了，右脚比左脚慢半步，下台阶时扶住栏杆，怀里的布包垂下一截青色边角。她想再看，他已经用胳膊往上收好。

过了一会儿，阿满睡着了，头抵在叠好的外袍上。祝槐生把梯子横到门边，既方便明日带走，又挡了半扇门。他给女儿留里头那张小榻，自己在外侧铺席。

祝无忧吹掉一盏灯，另一盏只拨小。她躺下，闭了一会儿眼睛，又听见隔院一阵拖动声。

郑家院子多，声音隔墙传过来，分不清来自哪里。先是一声木头磕石的响，随后似乎有人在说话。她坐起身，父亲已经睁眼。

两人对望片刻。

“听见没？”她问。

“听见了。”

“出去瞧？”

“主人说了，不要闯。”

“那喊一声？”

祝槐生朝外叫了两声。没人应，隔壁又静了。

“值夜的怎么也不应一声。”祝槐生坐起来穿鞋，“我到门口看看有没有人，你先在屋里等着。”

她侧耳等着。又一阵声响，像有人泼了一盆水。夜里水声格外清楚，之后却静下去，远处有人咳了一声，屋檐下那串铁马随风轻碰。

祝槐生起身去门边，顺着缝看了一回。廊里没有灯，人声也没了。他回来坐下。

祝无忧也穿上鞋，坐在榻边听外头的动静。

等了许久，没有新的声响。阿满翻了个身，含糊说饼在下面，别压。父女俩都望了他一眼，祝槐生把少年腿边的小包抽开，他才安静。

祝无忧想，也许是家里的下人洗东西。

她把鞋脱掉一只，外面忽然响起急促脚步。

有人穿过回廊，险些撞上门前梯子，木脚在石阶上拖出刺耳的响。阿满猛地醒来，祝槐生提灯去门口，来人喘得说不出整句，只拽着他往外指。

“后头……池里……”

祝无忧穿回那只鞋，跟着父亲出门。

偏院的石径很窄，池边已经围了几个人。有人提灯，有人拿长竹竿，厨下的妇人跑来，又被一个护院拦在外侧。她挤不进去，只得举高手里的大灯，照见池面一团暗色。

吴管事俯在水里。

一只手搭着池边，钥匙仍挂在腰间，青色衣角在水里浮开。护院伸竹竿时碰到钥匙，发出小小的一声，祝无忧忽然记起他方才路过窗外的模样。

他那时还抱着包。

郑敬亭很快赶来，先问有没有人去叫郎中，又让门房去报衙门，还嘱咐太太身边的下人，先别把吴管事出事的消息告诉太太。池边的灯越来越多，顾清婉站在回廊下，朝水池这边望着。

祝无忧握着父亲递来的小灯，没有再往前。水池的另一侧，一块石板翻起来，下面露着黑黢黢的缝。石上有水，从高处向下淌，边缘磨得发亮。

她看着那块石板，听见旁边有个仆役低声说，往年夜里走这里，吴伯最小心。

另一个人让他别说了。

竹竿收回时，灯影在池面上散开，吴管事脸侧的水仍很平静。

厨下妇人望向祝无忧，似乎忍了许久，终于开口：

“姑娘，吴伯这是叫邪祟害了么？”

她没有回答。

平日答不上，她总能说一句“仙家自有安排”。这句话不用花钱，也不用真安排什么。

可吴管事还在水里。她看着他腰间那串钥匙，嘴边的话咽了回去。

她连神都请不来。

如今倒要替阎王问一句：人怎么死了？