祝无忧做了十年神仙，进郑家大门时，却先让门房查了包袱。

门房翻出一卷黄纸，一盒朱砂，三枚铜钱，一把桃木尺，最后提起一把缺了半齿的木梳，问这个也是法器么。

“是。”祝无忧说，“梳头的。”

门房看了她一眼。

她站在檐下，衣襟被一路吹来的风掀起一点，青绿裙摆沾着街口的尘。眉眼生得清亮，眼尾微微上扬，说话时总像还留着半句，等旁人自己凑过来问。若没有包袱里那几样东西，她更像来找亲戚的年轻姑娘，实在不怎么像能同仙家说话的人。

身后的祝槐生轻咳一声，把门房手里的梳子接下来。他穿件半旧长衫，鬓角收拾得很齐整，怀里抱着一只布裹的匣子，瞧着倒有几分读书人的体面。

“孩子随口惯了。老兄辛苦，这些东西，最好莫叫旁人碰。”

话说得温和，一枚铜钱已经夹在门房掌中。门房将梳子放回去，又往匣子上看了一眼，祝槐生便抱稳些，道：“这个就更碰不得。”

祝无忧很想告诉他，里面那盏灯昨日才补过，的确碰不得，毕竟你们碰坏了也不赔。她爹先斜了她一眼，她只好把话咽下。

进了门，她伸出两根手指。

“爹，方才那文，从谁的账里扣？”

“你的。”

“我又没让他查。”

“你也没让他笑。”

祝无忧想了想，没再争。门房直到他们拐过影壁才低下头看钱，方才那张绷着的脸已经好看许多。她爹说过，做这行，神仙可以晚到一步，门口的人不能得罪。

郑宅很大。

她此前替东市一户人家送过灶神，主人一路领着她走，不到二十步便到了灶台。今日走过三道门，才见到一丛开得有些迟的桂花。花底下有个小丫鬟，正踮脚去够晾在竹竿上的衣裳，够不着，又不肯踩脚下那块花砖。祝无忧替她把竿子抬低些，顺手指了指衣角。

“这件旧了，还晒呢？”

丫鬟往她来的方向望，压低声音：“太太叫晒。”

衣裳是年轻男人穿的，袖边磨出了细细的毛，领口却折得很平。旁边挂着两件冬衣，日头还这样暖，棉袄晒在桂花上头，看得她有些热。

“闻舟从前怕冷。”

声音从廊下传来。

一个妇人站在那里，手里拢着方帕子。她不过五十来岁，鬓边却白得多，脸上没有郑家主那种待客时预备好的客气，目光径直落在祝无忧手中的包袱上。

祝槐生停步，称了声太太。妇人没顾上应他，走近两步，问：“是你同仙家说话？”

“我听着，祂若肯说，我便替您传。”

祝无忧答得熟练。这句话进退皆有余地，神仙肯不肯开口，哪里是她一个凡人能做主的。

妇人却没有再问法事灵不灵，先叫丫鬟把那两件棉衣翻过来，别只晒一面。等孩子抱着竹竿挪开，她才向祝无忧靠近。

“那你替我问一句。”

她伸手去拿包袱带，碰着了又松开，像怕这也有讲究。

“问问他，在那边过得好不好。”

祝无忧原先预备的几句好话，忽然不大好往下接了。

她来之前知道郑家死过一个儿子，家里近来闹得不安，家主请她驱邪。死了两年的人，哪里会过得不好，同行通常都这样答。可是那两件棉衣正在她身后晾着正在她身后晾着，答得太轻巧，竟像连那件袖口磨旧的冬衣也一起糊弄了。

“您想问什么，先记下来。”她说，“晚上别着急，慢慢和我说。我怕到时候话一多，您儿子的回话我就听不清了。”

妇人连忙点头，转身叫丫鬟找纸。走出两步，又回来看她：“吃穿呢，也替我问问。”

祝无忧应了一声，直到妇人走远，才偏头看父亲。

父女俩沿着回廊往前厅去。院里的桂花开得零落，香气倒浓，风一过，细碎的黄花便落在砖缝里。

厅门上挂着的竹帘已经卷起，里头传来几下拨算盘的声音，很快又静了。

前厅的茶已经放凉。郑敬亭坐在上首，面前摊着一册账，笔搁在砚边，像是才从铺子上回来。他五十多岁，腰背还直，袖口没有一丝松散，听吴管事介绍来人，便合了账册。

“有劳。”

郑敬亭请父女俩坐下，寒暄了几句，便问今晚能否办妥。

祝槐生说须先看供堂，顺便问过家中这几日的动静，法事可以在晚饭后起。郑敬亭对那些声音、灯光、半夜挪动的饭碗说得很简略，说到夫人曾经听见儿子喊娘，才停了一下。

“她睡得少，有时梦与醒分不清。”

旁边吴管事接着道：“可下人也听见过。东厢锁着，里头有咳嗽声，太太半夜过去，非让人开门。”

“今晚之后，别再有这些了。”郑敬亭说。

祝无忧放下茶碗，问吴管事东厢的锁有几把钥匙。吴管事顿了一顿，说他这里一把，太太那里一把，老爷平日不用。

她还想问，祝槐生已经接过话头：“家中人暂避些，灯火与供奉照我们说的布置。若有旧物，也须先看看。”

郑敬亭应了，让吴管事照先前说好的给钱。酬金来前已经议定，祝槐生