开价十二两，最后按十两办：先付三两，事成再结七两，供品和食宿由郑家出。

祝无忧拿起朱砂盒，目光扫过厅角那只插孔雀尾翎的青瓷瓶。前两天听父亲说起附近这桩大生意，她还想，要价这么高，竟也有人肯出。这会儿坐在郑家的厅里，倒觉得父亲当初要低了。

“郑老爷，您家这样阔气，再添两文香钱吧，也讨个吉利。”

“香钱不是算在里头了？”

“算了。另添的是您敬仙家的心意，多寡不拘。”

话说得好听，手里的盒子却没收，仍等着他答。郑敬亭只道：“就按先前说的。”

祝槐生在桌下碰了一下女儿的鞋，她才起身，将朱砂盒收进袖里，脸上仍笑着：“那今晚若安稳，七两尾钱，明早可别让我们多跑一趟。”

郑敬亭应下。她跟父亲出门，经过那只青瓷瓶，又看了一眼。

吴管事领他们去供堂。

老人已有六十多岁，走路右脚稍慢，腰间钥匙撞在一起，声响却很有分寸。他不喜欢祝无忧问得太细，每当她停在一扇门前，总要催一句灯晚些便暗，不如快些办正事。

祝无忧偏不快。

“吴伯，东厢在那头？”

“待会儿领你去。”

“那这道门呢？”

“杂物间。里面都是旧箱子，不在做法事的地方。”

“有没有人走？”

吴慎停下：“姑娘，你是来驱邪，还是来看宅子的？”

“驱邪也得先看看宅子呀。哪处住人，哪处供着神，您不说清楚，我怎么知道该避着什么？”

祝槐生在后头接话：“不会耽搁太久，认过门户就去供堂。”

吴慎只好把前后两条廊指给她，到了供堂侧边却催她进门，说太太还在等。祝无忧应了一声，将尚未问到的记在心里。

她看廊柱、地砖、门后的位置，进供堂时又绕了供桌一周。桌上供着一尊泥塑，面容温和，眼睑半垂，披了件积灰的红帔。两旁的灯座一新一旧，供盘倒擦得亮，盘里几块糕已经干了边。

“供的是哪位？”

吴管事说是郑家多年供奉的护宅娘娘。

“近来挪过没有？”

“没有。”他答得很快，又添了一句，“换过帔子。太太觉得旧的褪了。”

她伸手摸供桌下面，木边刮下些灰，背后挡着一扇窄屏。吴管事看着她，祝槐生便在旁边谈法事时须避开什么人，把他的注意力引开。

祝无忧敲了敲泥像座下，声响发空。这不稀奇，实心像不好搬，十尊里倒有七八尊空着。眼睛涂过一道乌漆，光顺着鼻梁落下来，她贴近一点，仍看不出什么。

“这像别动。”吴管事提醒。

她收回手，笑着说自然，仙家还没来，不能先把座位撤了。

下午，阿满到了。

少年从后门进，扛着梯子，袖里还包着半块芝麻饼。祝无忧问他爬梁之前吃什么饼，他说怕晚上还得等，爬得高饿得快。她替他掸去嘴边一粒芝麻，接过剩下的半块，自个儿咬了一口。

供堂旁的耳房空着，祝家就在这里安置东西。阿满把梯子架好，先上梁认路。灯影放哪里，细绳从哪里牵下，祝无忧同他各试一次，确认坐在正中看不见绳，站在门口又能看见一点光，才让他下来。

郑家那尊泥像不在他们的布置里。今日要请来的是借灯现影的仙家，不必劳烦泥像动手。

“我说到第三遍‘请’，你才动。”祝无忧道。

阿满伸出三根指头。祝槐生叮嘱他小心点，千万别踩坏梁上那块木板，昨日在别人家踩破过一回，工钱还没挣到，先赔了两文。

少年收起三根手指，认真摸了摸脚底。

到了傍晚，郑闻舟的妻子顾清婉来过一趟。

她穿浅藕色衣裳，发间只有一根素簪，身后丫鬟提着小包，没有端茶或者供果。祝无忧正坐在门槛上理黄纸，一眼瞧见包里露出的衣角。

顾清婉在她面前停下，问法事几时散。

“若顺利，亥时之前。”

“明日还需要我在么？”

祝无忧打量她片刻，答道：

“不必，今夜就能办完。”

“我约了明日的车。”顾氏说，“若还要留，请你早点告诉我，临时退车也费钱。”

“往外地去？”

“回娘家。包都收好了。”

祝无忧往包袱上看一眼：“那我今夜尽量早些。”

“早晚倒不急。我只想问，散了以后还有没有我的事。”