”周度面带赞许：“之后我让你来此处监督疏浚河流之事，为的就是让你好好磨练磨练心性。”

“方才我看了，此处进度不慢，工程也十分扎实，可见你做事用心。”

“既然如此，我也就放心将募兵的事情交给你——”

周度话锋一转，言语铿锵：“你立刻在流民中选拔精锐，尽早让他们操练兵务，田地开垦出来后就让他们守着，绝不能让豪强侵占了土地。”

“有这群将士守着，我再让流民们附籍于此，让他们耕种田地、出产粮食。”

“如此有兵、有地，粮草充足，于外可抵御鞑虏、充实边备，于内可安置流民、抑制豪强，正是一举两得的好事。”

“陕西挨着鞑虏，哪年都少不了战事；你们练好了兵、再打几场胜仗，自然能杀敌报国、加官进爵。”

李隼被他说得心潮澎湃，面上也带了笑：“抚台高瞻远瞩，下官佩服！”

“此事若要做成，关键还是在你们，”周度并不居功，只微微一笑：“招募兵士、开垦良田之事，你千万做好，绝不容出一丝一毫的差错。”

“否则本部定不轻饶，到时候就不是十板子的事情了。”

说话间，周度目中精光闪烁，言语也带着几分威胁。

李隼心潮愈发澎湃。他抱拳领命：“下官定不辱命！”

“我自然信你，”周度大笑起来：“到时候升了官，再寻上一桩好姻缘，你父亲也就了了心中大事了。”

提到婚姻，李隼面上的笑立刻挂不住了；但见周度满目探究，他不得不咽下苦涩低头道：“……抚台美意，下官谨记于心。”

周度见此微微一笑，又让他下去，自行沿着河岸行走查访起来。

头顶烈日炎炎，周度却并不在意；他走得慢，看得也认真，不多时身边就多了个人：“哥哥喝口茶？我特意在里面放了冰块，如今还凉着呢。”

秦桑说着递出冰凉的水囊。

周度抬手摸了一把，果然触手冰凉；他疑惑道：“这是怎么回事？”

秦桑得意一笑：“这里太热啦，我知道哥哥夏日食欲不振，就提前让人煮了一大锅奶茶放凉，灌进水囊时还放了好多冰块进去，如今冰块化了许多，但奶茶照旧是凉的。”

“哥哥别担心，我知道冰块化了、奶茶会变淡，所以特意将奶茶煮的浓浓的，如今喝起来正好喝呢。”

周度拔下塞子，凉气顿时迎面扑来；他又将水囊递给秦桑：“桑桑先喝些解渴——脸都晒红了。”

秦桑有点不好意思：“……我喝了不少了……哥哥快喝！”

难怪水囊只有七成满。

周度不再客气，举起水囊喝了好几口。

凉茶入喉，身上燥热为之一消，当真是周身舒泰。

他笑：“倒是比那什么解暑汤药好喝多了。”

秦桑心说当然，又听周度调侃：“当年在北京城里，那碗解暑汤药喝的我后悔生了条舌头。”

秦桑讪讪地笑：“哥哥还记得呢……”

“自然记得，”周度似乎没发现她的尴尬：“我早说那汤药难喝，劝桑桑不要去，桑桑却不信邪，结果苦了你我两人。”

秦桑认真回想，果然记起周度劝她说那汤药难喝。她不由好奇：“哥哥怎么知道那汤药难喝？”

“因为那惠民药局年年为普通人派发解暑汤药，”周度一手提着水囊、一手牵着秦桑手腕：“只有难喝，才能发到百姓手中。”

秦桑似懂非懂，忽然想起春荒时那锅加了麸皮的麦粥，又神色复杂地望着周度。

周度真的知道好多啊。

又听周度问：“看过李隼了？”

秦桑摇头：“我没去。”

她看到李隼英姿飒爽地骑在马上，就知道他身体很好，自然就放下了心。

又疑惑道：“哥哥同李隼谈了好久，是在怪他打人吗？”

“不是，”周度坦诚以告：“挨打那人偷奸耍滑，到我手下也要受罚的。”

“我方才和李隼谈话，是要他择选精壮之人充入军营，等田地开垦出来之后，再让这些兵士守住田地、免得被豪强给霸占了。”

“等田地一一入了鱼鳞册，再经由朝廷发放给流民，如此既能让流民有了安身之处，又能为将士提供粮草，还能抑制豪强的势力，正是一举多得的好事。”

秦桑听着听着就笑了起来：“意思是，以后春荒就不用担心了，哥哥也不用这么忙了？”

“……是这个意思，”周度没有多说，只笑道：“我就说桑桑是我的福星。”

“这才回来第一年，我就能开垦出这么多的荒田；桑桑多陪我几年，我怕是要入阁拜相了。”

“……别胡说，”秦桑被他说得不好意思，忙转头看向别处：“明明是大家努力修河开垦出来的，你怎么说是你开垦出来的？……和我更没有关系！”

“总之你不准再胡说八道！”

“好好好，是我胡说八道，我不说了，”周度被骂也心情大好，恰巧此处无人，周度将秦桑拥入怀中，额头又抵着她额头低低喟叹：“桑桑，你不知道，如今我有多开心。”

开心她安然无恙地回来，开心他解决