石厂？”

“有点耳闻，但是从来没去看过。”

江连横接着说：“最近奉天闹得厉害，家里人手不够，都在各处铺面打点，唯独那个砂石厂，始终缺人照看，我在城里也不方便走动，有心让别人过去，我还信不过他们，打从明天开始，你就带着你那几个弟兄，去那边帮我照看照看吧！”

癞子连忙点头，想了想，又觉得不大对劲儿，便问：“东家，那我不就得出城了吗？”

“放心，厂子里有更房，足够你们大伙儿住下了。”

“不不不，我的意思是……那如果维持会再来找茬儿，我不在了，他们能行吗？”

江连横俯下身子，问：“会下象棋么？”

“会！”癞子懵懵懂懂地点了点头。

“那你说，小卒和大车，哪个更重要？”

“哦……敢情那砂石厂，对咱江家这么重要呐？”

“很重要！”江连横拍了拍癞子的肩膀，语重心长地说，“这事儿可就交给你了，千万别让我失望，知道了么？”

癞子重重地点了点头，说：“东家，您就擎好吧！砂石厂要是出了半点岔子，我把脑袋揪下来给您……”

“嘘！事以密成，语以泄败！此事万万不可声张！”

“了然，了然！”

其实，江连横也并非完全是在诓他。

砂石厂的利润的确相当可观，几乎是无本万利的买卖，对江家而言，自然是不可或缺的财路。

但在砂石行当中，砂石厂重要么，那些所谓的厂房地皮重要么？

不，采砂许可的营业执照才最重要！

癞子不懂这些，只觉得自己受到了重用，就忙不迭地千恩万谢。

江连横摆手笑道：“行了，你也抓紧回去准备准备，等过了这阵子，我再给你另寻个差事！”

癞子美了，忙说：“好！东家，那我就先回去了！”

说罢，转身就走。

“等下——”李正西追过去，一边朝灵堂撇撇嘴，一边低声提醒道，“你小子怎么回事儿，看不见这院子里在干啥吗？”

癞子反应过来，回身请示道：“东家，那我……去给老太太上柱香？”

江连横没说什么，坐在椅子上抬了抬手，示意请便。

癞子就在西风的引领下，走到灵堂内，从供桌上捏了三炷香出来，像模像样地拜了拜，这才终于离开了江家宅院。

李正西随即凑过来，略显惭愧地说：“哥，癞子他就这样，真不能重用，要说今天的事儿，我也觉得有点奇怪……”

话没说完，江连横顿时变了脸色，冷声质问道：“你怎么带的人？”

李正西心头一紧，忙说：“哥，他们打小苦过来的，确实没啥能耐见识，都是些半开眼……”

“我看你才是半开眼！”江连横厉声呵斥道，“说你半开眼都算抬举，你跟睁眼瞎有什么两样儿？”

李正西低头不语，哪敢再有半句争辩。

江连横接着质问：“你是在线上混的，还是开育婴堂的？什么人都敢收，你就不怕他哪天在外头招个雷，连带着把你也给劈了？油嘴滑舌，能耐全都长在嘴上了，这种人你也敢用？这明摆着就是秦怀猛做的局，他看不出来，你还看不出来么？”

李正西连忙赔罪道：“哥，你别生气！要不我这就去告诉他，以后别跟着掺和了？”

“晚了！”江连横骂道，“现在把他踢出去，你让道上的人怎么看我？怎么看你？以后谁还给江家效力？”

“哥，癞子这人，就是心气儿太高，但他还是讲忠义的，否则那天晚上就不会来了。”

“轻言大义者，临阵必变节！”

提醒过后，江连横忽然和缓了语气，接着说：“西风，你把眼睛擦亮一点，先把人看准了再交，别他妈跟谁都掏心掏肺的，老大不小了，这种事儿还用我跟你说么？”

李正西垂下脑袋，闷声说：“哥，我知道了。”

“他没有犯错的余地。”

“明白！”

李正西应了一声，再抬起头时，却见江连横已经抹身返回大宅，目光向上游移，又见二楼窗棂的帷幔轻轻摆动……

回到大宅，江连横径直去了二楼书房。

胡小妍正坐在屋里喝汤药，也不知是苦得还是病得，总时不时伴随着几声咳嗽。

江宅遭遇洗劫过后，许多账本都被毁了，不是缺页，就是混杂，难免需要费心重新整理。

而且，最近这些天，既要给死伤的弟兄发放安家费、医药费，又要忙着重新修缮大宅、核算白事开销和礼金进账，凡此种种，虽然不值一提，但却是江家能迅速稳定下来的前提。

一见江连横进屋，胡小妍便放下汤药，轻声问：“怎么样，癞子真有那么不成器么？”

“别提了！”江连横叹了口气，摇摇头说，“西风说他不成器，我还以为他是怕把话说得太满，叫我挑出了毛病，结果今天一聊，属实不怎么样！”

“秦怀猛这是用阳谋来乱咱们的规矩，规矩乱了，家就乱了，赏罚不公平，以后谁还来给江家卖命？”

“老爷子说过，阳谋无解，只能见招拆招。”

“那