来走。

清婉将信展开，折角破了一点。纸薄，背着光，母亲写的字从另一面透过来。她看了一会儿，手指沿着那个裂口抹过去，却越抹越开。

“既然回不去，那我们就不回了。”

小荷一下抬起头，眼睛睁得大了些，唇边那声“少奶奶”却没叫出来。她望着清婉手里的信，眼眶一点点红了，伸手捏住她的袖角，指头碰着腕上那道红痕，又忙往下挪。

她从小便跟着清婉，陪着她嫁进来，亲眼见过少爷伏在灯下修那盏兔儿灯，也亲手收起过太太不许摆的灯。这两年，行箱收好了又打开，给娘家带的东西添了又换，她每回都跟着盼，每回又陪清婉将衣裳放回柜里。如今那封信就在眼前，姑娘却说不回了。小荷低下头，咬住嘴唇，攥着袖角的手始终没有松。

“那晚的事儿，我去说。该怎么罚，就怎么罚。”清婉的声音哑了，“关牢里也行，反正我不在这儿了。我受够了。”

她朝小厅看过去。里头有人劝太太喝水，太太却仍问闻舟冷不冷，棉衣拿了没有。那件要替清婉新做的青衣裳，又让她提了一回。

清婉听着，低低笑了一声，笑到一半，却得停下来咽一口气。

“哦，那个假儿子，不是也在牢里么？”

她将信攥在手里，声音轻得像在同自己说话。

“这下倒如她的愿了。我也进去，儿子、媳妇都在牢里，怎么不算团聚呢？”

“前一日说走，后一日就有人病了。病好了，又说一家人该吃顿饭。衣裳做好了，再等一等，饭添上了，再坐一坐。她这么想一家人坐在一块儿吃饭，就来牢里找我们两个呀。我们在牢里等着她。”

她慢慢将信合回掌中。

“这顿饭，我吃了两年，这场戏，我不想演一辈子。”

祝无忧原本倚着廊柱，听到这里，慢慢站直了。

就说先前那七两，按说好的时候给了，她收钱走人，多简单的一件事。偏到了这里，这边还有事，那边还没办妥，问一句，总能听见一个叫她等等的道理。催得多了，连自己也觉得不识趣，可究竟等到哪日，谁也不肯说。

她自己也在这里住了两晚。要说舒坦，似乎也不舒坦。如今钱结了，好吃好喝地供着，床铺有人收拾，连洗脸的水都送到跟前，外人看着，怕还要问她有什么不知足。可真要她说哪里不舒服，她一时也说不上来，就是惦记着赶紧回家。

连她一个外人都这样，更何况在这宅子里生活了这么多年的清婉。旁人看见的好，她日日都有，想回家，却总也回不去。箱子早收好了，娘也在等着，她也不过是想回去而已。

她又望向明寂。那些平日张口就来的劝慰话，此刻竟一句也不合适。他接住她的目光，还没开口，清婉已转向他们。

“大师，祝姑娘，能不能再劳烦二位，陪我去一趟官署？”

她坐直了些，小荷攥着的那片袖角也跟着绷紧。

“当晚我做过什么，我愿意全告诉官府。要抓我，我也认。今日这些话，是我自己要说的，请二位替我作个见证，别到头来，又说我只是恼了，说的是气话。”

“二位为我忙前忙后，我还要来麻烦你们。祝姑娘，实在对不住。要不是那天我又把你请回来，这些事，你原本不必沾上。”

祝无忧垂下眼，瞧见她腕上那道红印，心里那点埋怨也散了。这番牵扯，怎么能怪她呢？事情一件赶着一件，走到如今这一步，先前谁又能料得准。若当初肯让她回家，哪里还会闹到今日。

“这时候，您先别顾着赔不是了。”她抬起脸，“您愿意把事说清楚，咱们就去说。”

明寂走到长凳旁，稍稍俯下身。清婉抬眼时，他向她点了点头，声音放缓了些。

“我们陪您去。今日听见的，也会照实说。”

祝无忧看了他一眼，这才点头，将原本要说的那句告辞咽了回去。

一阵风忽然穿过院子，桂树枝叶哗哗响起来，细黄的花簌簌洒下。地上积着的落花也被卷起，贴着石板打了几个旋，散到廊前，几粒掠过祝无忧的鞋面。花香一下浓了，等风过去，石缝间又添了薄薄一层黄。

“姑娘，我跟您走。”

小荷站起来，仍攥着她的袖角。清婉听见那声姑娘，抬脸望着她，眼底又浮起水光，方才说得那样硬的话，到了她跟前，却得缓一缓才能出口。

“小荷，别跟我在这里耗了。放身的文书，我早替你备好了，就在房里那只行箱中。你自己去取，拿好了便走。”

“你不是郑家的人，没必要陪着我，没完没了地等下去。我呀……算是走不了了。”

小荷的手指僵在袖边，半晌没有应。她朝清婉房间的方向望了一下，又很快转回来，泪水已越过眼眶，顺着脸滑下。她拿空着的那只手去擦，擦过了，鼻尖仍红着。

“您什么时候备的？怎么都没同我说……”

清婉伸手，想替她擦一擦，碰着她湿了的脸颊，自己的眼泪也落了下来。

“我每日都想着，等出了这府，坐上车，就把它给你。到时候，你想去哪儿都可以。愿意留在我身边，咱们姐妹两个一块儿走，也好。”

她