肺腑之言，顾令柔也不是完全没听进去，但她心底还是觉得，老夫人之所以今晚喊她回来，其中定也有嫌她家世没落的缘故。

顾令柔不是不知道，许老夫人暗自为表哥相看的那些好人家女子，皆是公侯之女、豪门千金。若不是万不得已，许老夫人是不会属意她做表哥的妻子的，然而即使像已到了万不得已的地步，许老夫人……像还是看不起她。

即使她这些年，悉心侍奉，殷勤陪伴，想方设法讨老夫人欢心，老夫人像还是从心底看不起她，认为她配不上昭远侯府。

顾令柔心中不由生出怨恨之意，但她知道许老夫人喜欢怎样的女子，又向来擅长在许老夫人面前伪装，这时便面上一丝不露，仍似以往善解人意的模样。

“我明白您的苦心，怎么会怪您呢……”顾令柔一边哽咽说着，一边还反过来安慰许老夫人，说老夫人福泽深厚，侯爷定早晚能明白老夫人的苦心，如老夫人所愿，娶妻生子，为侯府绵延香火。

这番作态，自是惹得许老夫人在愧疚之下，越发怜惜外侄孙女的明理懂事。许老夫人就褪下腕上一只翡翠镯，一边亲手为顾令柔戴上，一边安慰并承诺顾令柔道：“好孩子，别再为你表哥伤心了，我一定会为你寻个好人家的。”

原本在孙儿和令柔的事上，许老夫人还犹犹豫豫，不知如何安排。但今夜之事，那串猝然线断的十八籽佛珠，叫许老夫人彻底断了撮合这二人的念想。这时她说着，就在心中为顾令柔寻觅起年龄合适、尚未婚配的世家子弟。

许老夫人从前只关注大家闺秀，对这些世家子弟的品性才学等，并不是十分了解，但想着想着，她心中还是有了个人选。

若是一人，能得阿辞青眼，能与阿辞结为多年好友，应是品洁才优，堪为良配吧。

已是夜半三更，枕月院房中寝榻上，苏韫欢虽身体仍受燥热之苦，但因陷入昏迷，神思并无所觉。

而一帘之外，沈辞虽通过大半个时辰的冷水浴，强行褪了药效，使自己身体冷静下来，但神思却似比中药时还要混乱不堪，千丝万缕乱绪，缠缚在他心头，他越是想挣脱，就被缚得越紧。

今晚之事，定是因那碗补汤而起。补汤应是祖母派顾令柔送来的，在这事上，顾令柔应不敢说谎，另外，顾令柔应也没胆子擅自在补汤中下药，今夜种种，应都只能是祖母的决断。

祖母不会有害他之心，但祖母……在盼着他传承香火这事上，也一向太过于执着。

派顾令柔来送补汤，不会是巧合，令苏韫欢到她那里说话，也不会是巧合，定是祖母想将苏韫欢支开，要他与顾令柔在今晚破了男女之防，而后，逼得他因为礼法，不得不娶顾令柔为妻……

祖母这般行事，险些叫他今夜做下有违礼法之事……虽他今夜并未做下有违礼法之事，可有违礼法之念，似是早就扎根在他心中，在他所不知的日日夜夜里，在苏韫欢的一颦一笑中，潜滋暗长，悄然蔓延。

今夜之事，真正叫沈辞痛苦不堪的，是他所不得不面对的事实。他不是因为中药而有了欲念，而是那暖情的药物，引出了早就潜藏在他心底的欲念，对苏韫欢的欲念。