那女郎姿态冷傲，身旁一直有别家女郎夫人奉承，并未看阚允予一眼，反倒看了她，视线落在她这处打量几番，便收回去。

蒹湄疑惑，这女郎像是识得她，可她不曾见过，她少有机会参加这些宴，认不出来是哪家女郎，不过她既坐在中心水榭那一圈，便也不是寻常身份。

那女郎静坐片刻，起身往外而去，她身旁的婢女得了吩咐从外头会转而来，到了阚允予这处，止住步，“郎君，我家女郎身子不适，便先离宴。女郎吩咐，你该办的事情尽早办清楚，该说的话也早说明白，免得惹出诸多事宜，可明白了？”婢女居高临下，神色冷冷，说话间毫不客气。

阚允予沉着脸，片刻才道，“告知女郎，我已知晓了。”

婢女离去，阚允予收回视线直看了过来，看见她似有愧疚，低下头去，端起玉觞又差点洒了，便连忙放下，坐立不安间起身往外去。

蒹湄抬眼看自家姊妹都忙于与闺中友嬉笑，无人关注自己这处，这才起身往外走去。

此地极大，温泉池水蔓延而去，水榭亭台烟雾缭绕，如入仙境。贵人未至，宴未开始，也有人漫步赏景，她如今出来倒不至于奇怪。

桂儿跟上她的脚步，神色如同做贼般慌张，"女郎，这么多人，我们去找阚郎君，会不会被发现?”

人多眼杂，实乃冒险，可这般世道，婚期将至被退亲，且还是人家阿母哭闹着上门退亲，任谁听了都会认为是她不妥。

她思索几番,低声道，"如今也管不了这么多，不问清楚往后又该如何？“

说话间，她们已然绕丛立山石追上了人，阚允予见她跟来，特地往偏僻处走，避开了旁人。

蒹湄见他站在山间石径，步上前去，桂儿守在远处。

阚允予面色微白，似无脸见她，见她过来低头又想离开。

蒹湄站在山石路口，堵住去路，开门见山，"阿予，你阿母上门退亲，可是你的意思？”

阚允予这才停住脚步，背微微僵直，不敢看她，竟是一句话都回不出来。

蒹湄恐叫人看见，上前一步追问，"你此时退亲，可知将置我于何地？"

阚允予无措退后，对上她的视线，为难之色现于眉宇，"我……”他停顿几许，终是没有说出缘由来，只又后退一步作揖，“阿湄，是我对不住你，我实在有不得已的苦衷，退亲之事全是我家的错，是我无福娶你，耽误了你。"

蒹湄心凉了半截，不曾想往日对她这般好的阿兄如今竟连缘由都不愿说，他们自幼相识，相识之时，他父早去，她母早去，乃是同病相怜，少时，她随阿姊满山遍野玩闹，他也一道而来，后来他家道中落，他家中阿母对他寄予期望颇高，故而他能出来玩的时候极少，每每都是困坐屋中，早也读书，晚也读书。

阿姊心善，可怜他年幼，时常会带吃食于他，她每每跟着去，他对她亦是照顾有加，他们二人也算青梅竹马、两小无猜……

却不想往日那个言辞凿凿，说要一辈子护着她的阿兄变得彻底，如今只有一句对不住。

她往后迷茫，前程堪忧，满心复杂苦涩难掩，“你一句不得已的苦衷便叫你阿母追来家中哭闹退亲，可想过我的处境……”

蒹湄只觉脚下重如千金，拿帕掩面，“我在家中本就不易，你并非不知晓……”

阚允予见她掩帕落泪，她本就容貌姣好，如今这般更见垂怜。他忙上前而来，却又急得不知如何安慰，“阿湄，我是真心悦你，我往日说过的话都是真心，只是家中阿母……”他似有难言之隐，却又郑重其事，“你放心，你若愿意等我几年，待我谋定前程，往后回转接你……”

接？

蒹湄还未听完他的话，便察觉不对，她放下帕子，眼中水意未干，隐露锋利，“此话何意？既已言退亲，又为何叫我等你？”她握着帕子，想起方才那女郎，“难不成是想娶了高门女郎做妻，再让我为姬妾？”

阚允予脸瞬间涨红，双手摆起，”不不……不是如此，我只是想让你等我几年，待我谋了好前程……”

“什么好前程非要毁弃婚约？”蒹湄手中的帕子也不掩了，心中了然，冷眼相看，“阚郎君好谋算，只你这如意算盘打错了地方，我生母虽为姬妾，却是不允我做旁人妾的，郎君还是早歇了这心思。”

阚允予见既然说开，也不再遮掩，满眼着急看来，“你生母早亡，往后如何还是你自己选。

阿湄，你我自幼相识，最是清楚彼此，我怎会害你？以你如今的处境，嫁于我是最好的选择，你家中又有哪位长辈会用心为你谋划亲事，左不过是随意选个娶不着妻的老郎君蹉跎罢了，你万不要意气用事！”

阚允予言辞恳切，苦口婆心，“你我是一条船上的人，我若只是做个小小的书佐，又要熬上多久苦日子，我娶你没有助力，反倒二人一道愁苦，可我若有了好前程，必也有了你舒坦日子可过，岂不美哉？

你只管与你主母说，我日后必然会来接你。到时，我会让你与正房