在道观中日子闲得发慌，连凌夫人都时不时要找谢嘉慧说说话解闷，更何况凌长济。

凌长济虽有孝心，但也确实耐不住山上的寂寞，几次提出要先行下山去。

凌夫人虽不阻拦，但今日想学道，明日要品茶，要么就是登山赏景，以不同的理由将凌长济拘在麓山上。

一会儿不见，凌夫人就要出声询问：“长济呢？”

谢嘉慧吸了一口气，撑起身子往四周看了看。

随口答道：“早晨有个轿夫伤了脚踝，凌公子带他去找郎中，大约还没回吧。”

话音落了一会儿，凌夫人手中的细鞭忽然在她手背上甩了一下。

生疼，激得谢嘉慧一个哆嗦，又强自按捺，立即行了一礼，作出认错的模样。

“胡说！”凌夫人怒道，“一个轿夫，哪里值得长济亲自作陪，以长济的脚程，又怎可能至今迟迟不归？”

谢嘉慧知道自己说错了话，却又不知错在何处。

凌长济走前，就是如此交代的。

若这是假话，那她也不知凌长济的去向。

凌夫人忽道：“下山。现在！”

谢嘉慧心中突突直跳，猜测大约有事发生。

轿夫抬着她们到山脚，再从京郊赶到京城，花去了大半日。

路上，谢嘉慧总算从凌夫人与丫鬟的只言片语中拼凑出了一些关键信息。

原来凌夫人提出要去麓山休养，并非临时起意，而是特地把凌长济支开，方便宫中的贵人给谢稚羽赐婚。

赐婚。

今天早上皇后懿旨已经到了谢家，女官也已相看完毕。

谢稚羽，将要嫁给睿王。

谢嘉慧心中跳得愈急，没有作声，陪着凌夫人回了凌府。

凌长济已在春晖堂。

他仍是清早见过的那般模样，只是看着多了许多萧索。

“母亲。”他声调哑然，“皇后娘娘给幼幼赐婚了。”

谢嘉慧在马车上听着，已经知道这场赐婚其实是凌夫人的手笔。

而此刻，她又亲眼看着凌夫人作出茫然惊讶之态。

“真的吗，什么时候的事？你从哪里听说的？”

“今天进城才听说。”凌长济深吸一口气，上前一步，“母亲，我要进宫。”

这句话已是肯定的语气，仿若告知，而非商量。

凌夫人肃然道：“进宫作何？”

“圣旨还未下，我要去求陛下收回旨意。”

凌夫人的细鞭在手中捏得紧了又紧，没舍得甩出去，只指着他，手指发颤：“你，你，你是什么身份，你能叫陛下收回旨意？”

“我今年挣了点功名，陛下认得我，会愿意听我说几句话。万一陛下答应了呢？对于陛下而言，换一个人赐婚给睿王就行了，天下女子那么多，何必非得是幼幼！”

谢嘉慧察言观色，上前一步扶住摇摇欲坠的凌夫人。

凌夫人气恼怒骂：“那小蹄子已与你再无干系，你管她嫁给谁！更何况，那可是皇家赐婚，岂是你说了算的？你真是昏了头了！”

“母亲！要是幼幼没有与我解除婚约，也不会被睿王府选中，睿王府是什么地方，您难道不清楚？她若是真要嫁去，岂非因我受难？母亲，您也是看着幼幼从小长大，您不怜惜吗！”

“跪下！”凌夫人怒气冲顶，“皇家大事容得你肆意妄为？你竟为一介女子昏了心智，置自身前程于不顾，更是将整个凌家满门的生死荣辱都抛诸脑后！你眼里可还有家族，可还有分寸？”

凌长济不愿跪，仍要抗辩：“母亲！”

凌夫人冷眉转眸，对身边的嬷嬷沉声：“哥儿今日发疯失性了，即刻请家法来，罚满七日！”

谢嘉慧强忍着不发颤，眼睁睁看着几个布褂壮汉扛着木棍上前来，摁住凌长济的手脚。

凌长济身负武艺，是可以反抗得过的，但这是家法，牌位在上，他只能任由自己被捆住。

最后，凌长济问了一句：“母亲，我们这几日不在京城，当真是恰巧吗？”

凌夫人的背影停住，但没有答他，亦没有回头，直到凌长济被那群仆人拷上锁铐，带去了祠堂。