，真真切切钻进耳朵里，他才怯生生地转过脑袋，往床外望去。

堂屋里空荡荡的，只剩沈韫章一人，顶着张惨白的脸，静静坐在轮椅上望着他。

乔愈腾地坐了起来。

“少爷，您怎么样？脸色怎么这样差？”他急得声音都发颤，“书文呢？”

“书文煎药去了。”

乔愈方才听到沈韫章要出去说话，心就一直悬着。他连忙爬到床边，哽咽着说：“少爷，我扶您上床。”

“你搬不动我。”

“我可以的，”乔愈眼神笃定，“我在家天天干农活，力气大着呢。”

说罢，不等沈韫章应声，他急急将沈韫章的胳膊架到自己肩上。

可沈韫章到底比他高出许多，也重了许多。他自己身上还带着伤，使不出十成的劲，只得咬着牙，一点一点往前挪。不多时，额上已出了一层薄汗，好不容易才挪动了几分。

沈韫章被他架得单腿悬了空，想借势往床上去，便抬起手按住他的肩头。乔愈脚下本就不稳，这一压，整个人重心瞬间歪斜——

两人齐齐跌进了被褥里。

青色纱帐晃了又晃。

乔愈垫在沈韫章下面，被沈韫章压住了半边身子，动弹不得，想侧过脸去喘口气，鼻尖恰好撞上沈韫章的下巴，擦过一层淡青色的胡茬。

他愣了愣，忘记了呼吸。

直到沈韫章缓缓撑起上半身，垂眼看他。

“你在恩将仇报？”

乔愈恍然回过神，连声说“不是的”。他又愧又急，眼泪像断了线的珠子，大颗大颗往下掉，全淌进沈韫章的被褥里，洇开一个又一个深色的圈。

“再哭下去，我的床该发霉了。”

“没有。”乔愈瓮声否认。

他张开两只手，自欺欺人地挡在那些泪斑上，“就一点点，很快就会干的。”

说着，眼泪还落个不停。

“你这几日是不是补汤喝多了？”沈韫章伸手在乔愈的眼角轻轻一揩，看着湿漉漉的指尖，问：“水怎么这样多？”

乔愈臊得满脸通红，急忙挡住脸。

沈韫章松开他，侧身往床头挪去。

乔愈赶紧上前扶着他躺好，又取了靠枕，塞在他背后，这才想起正事：“少爷，您跟老爷夫人说了什么？他们是不是知道我——”

“没有。”

“那少爷是怎么瞒过去的？”

“答应明年给他们添个孙子。”

乔愈一时没转过弯，脱口便问：“怎么生？明年就要生么？可我是男孩，我没办法……”说到一半，撞上沈韫章戏谑的目光，才倏地反应过来，皱起脸抱怨：“少爷！您又戏弄我！”

沈韫章刚想笑，忽然意识到这玩笑对乔愈开不得，便收了逗弄的心思，敛起神色。

“少爷到底同老爷太太说了什么？”乔愈挨过来，小仆从似的替他捶腿。

“我答应他们，接受西洋医生的诊治。”

乔愈两眼一亮：“真的？”

“你高兴什么？”

“当然是替少爷高兴。”乔愈已经开始想象少爷下床走路的样子，嘴角都扬了起来。

沈韫章瞧他那副傻乎乎的模样，忍不住泼他凉水：“别惦记我了，自己还在热锅上呢。”

乔愈的眉眼瞬间耷拉下去，思忖半晌，说：“少爷，我想我还是把头发留长吧。”

他只要是女子模样，一切都好解释。

“不必。”沈韫章断然拒绝了他，“只要不出西院，我保你周全。”

乔愈心有余悸：“可是——”

“从今日起，你的头发就保持这个长度，长了让藕荷替你修剪。也不许再穿女子装束，你这个年纪的男学生怎么穿，你就怎么穿。”

不容乔愈争辩，他又道：“还有，没事少跟芙蓉藕荷厮混在一起，成日姐姐长姐姐短的，像什么样子，有事找书文。”

“可……被人发现怎么办？”

“这不是你该操心的事。”

乔愈疑惑：“那我该操心什么？”

“用功念书，考上学堂。几年后学成了，不论银行、学校、医院还是百货公司，寻一份正经差事，安身立命。”

乔愈从未想过，自己的将来还能同这些遥不可及的去处扯上干系，不禁睁大了眼，脑海里浮起一幅幅鲜亮的图景。

正想得出神，耳边又传来沈韫章的声音，语气平平：“……等到了二十几岁，遇上一个合宜的女子，相恋成婚，生儿育女。”

听到后头几句，乔愈的脸一下子红了。

沈韫章抬眼看他：“有中意的姑娘了？”

乔愈连忙摇头。

沈韫章别开眼，语气如长辈：“家里没有与你年岁相仿的女孩，等进了学堂，会有的。”

乔愈的脸更红了。

低下头，独自羞了好一会儿。

待脸上的红晕散了，他又凑过去问：“那少爷呢？”

“我什么？”

“少爷什么时候重新娶妻？”

“不娶。”

乔愈愕然：“为什么？”

“我这样的人，为何要耽误旁人？”

乔愈连忙反驳：“少爷会好的。