我妹妹……”乔愈低着头，断断续续地讲了起来，讲喜婆如何怂恿他爹卖女儿，讲妹妹如何重病身亡。

说完很久，沈韫章都没有回应。

乔愈以为沈韫章又睡着了，泪眼朦胧中，他偷偷看了一眼盘子里的五瓣花糕点，正犹豫着要不要拿一块。手刚探出去，就听见沈韫章的声音从床上传来，吓得他连忙把手收回。

“你妹妹多大年纪？”沈韫章问。

“十八，和我一样，我们是孪、孪生兄妹。”

“……安葬了吗？”

“葬了，用聘礼的钱置办了很好的棺木。”

良久，沈韫章再次开口：“过来。”

乔愈愣住，半晌才反应过来，两手撑着地，好不容易才站起来，抬着两条酸麻的腿，慢吞吞地挪到沈韫章的床边，垂首站定。

沈韫章抬眼看他。

他掉了太多眼泪，脸上的脂粉已经花了，露出一张蜡黄又单薄的小脸来。

尖尖的下巴，脸颊没二两肉。

一双杏眼倒是生得漂亮，眼尾微微上挑，本来还有几分男生女相，可是瘦得过分，秀气也被苦相盖了过去，像一朵没开足的花。

沈韫章看着他乌黑的眼珠滴溜溜地转，正怯怯打量着四周，便问他：“在想什么？”

乔愈摇头，“没想。”

“想想怎么骗过别人。”

乔愈又露出那副惶惶不可终日的神情。

“你叫什么名字？”

乔愈记得自己已经回答过一遍了，但还是乖乖道：“乔愈。”

“玉石的玉？”

乔愈并不知道玉石的玉怎么写，也不知道怎么形容自己的名，他只能伸出手指头，在空中比比划划，模仿着老秀才的字写个大概。

沈韫章似有些愣怔，自言自语道：“愈，乔愈，你怎么会叫这个名字？”

乔愈不好意思说自己之前压根没名字，低着头嗫嚅说：“就、就叫这个名字……”

是天意的安排吗？沈韫章陷入了沉思，他想不明白，这不可测的天意，已经耽误了他，难道还要害一个无辜的孩子蹉跎后半生吗？

想着，心口又涌起一阵痛楚，他阖上眼，闭目养神缓了好一会儿，五脏六腑才慢慢归位。再睁开眼，发现乔愈还站在他的床边。

垂着头，连两手紧攥的姿势都没变。

不过是个孩子，沈韫章想，我一个将死之人，同他计较什么。

他沉沉开口：“你若想活命，从今天起，就只能待在我的院子里，哪儿都不能去。”

乔愈愣住，没听明白。

“在我的院子里，就算被人发现，也传不出去，但若是你耐不住沉闷枯燥，踏出西院的门，无论下场如何，我都不会管你——”

他话还没说完，乔愈已经跪了下来，膝盖磕在青砖地上，闷闷的一声响。他两手伏地，朝着沈韫章的方向连连磕头，一副感恩戴德的模样，呜咽着说：“多谢少爷，多谢少爷！”

沈韫章听得心烦，冷声打断：“行了，再哭就滚出去。”

乔愈立马收声，只剩肩膀还在耸动。

沈韫章的目光落在他身上，给他一记忠告：“别以为日子好过，藏一日容易，一年两年，困在此处，你很快就会熬不住的。”

“不会的。”乔愈摇头，他往前膝行了半步，仰起脸，小狗似的将手搭在床沿，发誓道：“我哪儿也不去，少爷，我会一直一直守在您身边，我哪儿都不想去。”

沈韫章眼睫颤动，收回目光默然无言。

乔愈没有等来预想中的恶言恶语，沈韫章也没再苛责他，而是继续闭目养神。他屏息片刻，慢慢揣度出意思——少爷这是接纳他了。

他不用死了，他能活下去了！

他终于放下悬了几天的心，长长舒出一口气，可下一秒，一声“咕叽”兀然响起。

他吓了一跳，扭着脖子四处张望，寻找那声音的源头，可周围安静得落针可闻，只有烛火在灼灼燃烧，直到又一声“咕叽”响起。

他反应过来，倏然红了脸。

是他的肚子在叫。

“让书文进来。”沈韫章说。

乔愈记得这个名字，沈韫章吐血的时候，老管家每次转头都要喊书文，书文端水，书文关门……乔愈不知道沈韫章要使唤书文做什么，但还是谨遵命令，立马起身，走到门口。

书文就在廊下坐着，屁股下面垫了条被子，乔愈开门时，他正倚着门板打瞌睡。

“书、书……”书文的年纪看起来比他大，又比少爷小一些，乔愈不知道如何称呼他。

好在书文很快就醒了，他一抬头就看见红衣白脸的乔愈，虽然没被吓着，但也恍惚了一下，连忙起身说：“少、少奶奶，什么事？”

乔愈局促道：“少爷叫你进去。”

书文立马往里走。

书文长得并不斯文，反而是个圆脸壮块头，穿了件青蓝色的对襟短褂和长裤，结实的胳膊把短褂的袖子塞得满满当当，乔愈都怀疑他能不能挤得进那扇半开的门。

好在书文很灵巧，一侧身就进了屋，快步走到沈韫章的床边，“少爷，有什么吩咐？”

“送点饭菜过来，”沈韫章顿了