乔愈压根不知道什么是拜堂。

他像小时候看过的傀儡戏里的杖头木偶，沈家是戏台，喜婆是操控木偶的签子手。

他甚至来不及看清沈家大院的门楣，就在一阵敲锣打鼓中，被喜婆带着往里走。迈着小小的步子，跨过一道又一道高高的门槛。

听到一人声音洪亮地喊着：“跨进朱门来，家宅永安康。步步生祥瑞，子孙满华堂。”

笑声与鼓掌声从四面八方传来。

乔愈颤如抖筛，喜婆忙按住他的胳膊，在他耳边说：“别怕别怕，磕完头就好了。”

话音刚落，走至厅堂。

又听见那人高声喊：“吉时到，新人登堂！”

红盖头几乎遮住了乔愈的全部视线，他只能瞧见自己的鞋尖，和身前那只绣着龙凤双喜的红绸圆拜垫……他并不懂得磕头的规矩。

正忐忑着，周遭忽然安静下来。

他的心一下子悬到嗓子眼。

喜婆让他稍等片刻。

乔愈听了，稍稍松了口气，与他无关，应该是在等三少爷过来。三少爷病得那么重，恐怕要好些人帮着抬过来。

他乖乖等着，没过多久，身后的人群突然骚动起来，隐隐听见惊讶的吸气声，乔愈也跟着局促起来，两只手都不知该如何安放。

就在这时，他听见一声鸡鸣。

喔喔，接着又是一声。

乔愈觉得奇怪，被好奇心驱使着抬起手，偷偷撩开盖头的边角，只见一个身着长衫的男人正将一只红冠青尾的大公鸡放到拜垫上。

紧接着，管家扬声道：“一拜天地——”

乔愈就这样懵懵懂懂的，和一只大公鸡拜了堂。

起身时他耳边还回荡着公鸡的啼鸣，脑袋昏昏沉沉，一时分不清，与鸡拜堂成亲，和两个男人拜堂成亲相比，哪一个更荒谬。

“好了，好了，礼成了。”

听到喜婆这样说，乔愈也跟着松了一口气，还未完全平复，又听见喜婆说：“咱们去三少爷的院子，要三少爷亲手给你挑盖头。”

乔愈差点昏厥。

这些天，“三少爷”这个称呼反反复复在他耳边盘旋，可除了病重，他对这个人一无所知，他总觉得这人离他还很遥远。

直到踏入西院的门，锣鼓声骤然停住，众人不约而同敛声屏息往里走的时候，他才猛然意识到，他马上就要见到他所谓的丈夫了。

进府前的忐忑不安再次席卷而来。

可走着走着，一阵争吵声止住了他的步伐。

沈府的老管家，也是方才唱礼的礼生，不知对着何人厉声道：“三少爷还没醒？你昏头了吗？不是让你提前叫醒三少爷的吗？”

“少爷平时成宿成宿地睡不着，今早喝了药，好不容易才合了眼。”另一道年轻的声音低低响起，为自己辩解：“我已经叫了两回，他都没醒，我怎么舍得再打搅他？”

管家也没了招，“这……这可如何是好？”

场面瞬间僵持住了。

众人交头接耳起来，一阵喧哗过后，始终没发话的沈老爷走上前来，他低沉而苍老的嗓音像戏里的堂官大人，听起来很是威严。

“把三少爷叫起来，无论如何，这婚事要办得完完整整。”

“是。”管家示意喜婆上前搀扶乔愈。

乔愈此刻两条腿都是软的，全靠喜婆托着他的胳膊，才勉强往前迈步。刚踏进屋内，一股浓郁苦涩的药味便扑面而来。

这便是三少爷的睡房了，他想。

他被引到床边，摸索着坐了下来，在狭小的视野里，他看到了一只搁在锦被上的手。

修长白净，骨节分明。

可稍微凑近了些，又能瞧见那右手的虎口处有一层薄薄的茧。乔愈觉得奇怪，富家少爷不用做苦工，手上哪里来的茧呢？

正想着，那只手忽然动了动。

喜婆笑吟吟地说：“三少爷，您醒了，今天是您的大喜之日。”

屋内静了下来，死一般的寂静。

连烛火噼啪的声响都显得突兀。

乔愈连呼吸都屏住，半晌，一道虚弱又透着冷意的声音响起，划破了满屋的死寂。

沈韫章问：“谁许你们办的？”

“这……”喜婆慌忙转头望向沈老爷。

沈老爷显然对沈韫章的责问有所预料，沉声道：“父母之命，媒妁之言。韫章，你也到了年纪，东山寺的师父为你卜算——”

他话说到一半，就被沈韫章冷声打断：“是谁家的孩子？多大年纪？”

“姓乔，十……十八了。”喜婆答。

“胡闹！”沈韫章猛地咳嗽了两声，好不容易才平复下来，哑声说：“放她走罢。”

沈夫人婉言劝导：“章儿，已经娶进门了，再退回去，岂不是更耽误这孩子？”

沈韫章沉默了片刻。

喜婆在沈老爷的眼神指示下，颤颤巍巍地递过玉如意，放在沈韫章的手边。

就在所有人都以为沈韫章认了命，接受了这桩婚事的时候，忽然听见一声惊响——

玉如意被狠狠砸在地上。

四分五裂，玉屑飞溅。

“滚出去！”沈韫章嘶声吼道