仆妇们得了薛氏的嘱咐，备了冬衣与炭火送去沁香阁，并两份嫁妆单子。

其中一份是薛氏连夜拟好的，还有一份是老夫人自掏腰包单独补贴给顾兰枝的。

明姑姑的态度比起前几回温和许多，算是给王家一个面子。

“姑娘，您看看这些嫁妆单子，可有什么缺漏？”

薛氏拟好的，自然不会有什么缺漏，即便有，也不是顾兰枝提了就能补上的。

半夏早在婚事定下后便被放出来，一直守在顾兰枝身侧默默垂泪。

主仆俩都压抑得不说话，明姑姑撇撇嘴，福身告辞了。

等人走了一会儿，半夏才注意到明姑姑落了一张单子，是老夫人那儿的。

“姑娘，这是老夫人单独给你贴的一部分嫁妆，瞧着还挺丰厚，您要不要看看？等你过目了，咱们再送回随喜堂。”

她也不知该如何安慰顾兰枝，只能劝她做些别的，说不准能想开点。

听她提到老夫人，顾兰枝重新燃起一丝希望。

“对，老夫人……还有老夫人……”

顾兰枝抓起嫁妆单子，疯了一般往随喜堂去。

之前沈染衣吩咐过，顾兰枝不算外人，是以守卫的仆妇小厮们并未阻拦，任她闯了进去。

堂屋内，烛火摇曳，柔昏的光线将两道身影投射在槛窗前，依稀能辨别出，一个是沈老夫人，另一个，则是薛氏。

顾兰枝慢慢停下脚步。

屋里传出低低的谈话声。

先是薛氏的不满，“母亲，顾兰枝终究不是咱们国公府的姑娘，该给的体面媳妇已经给全了，您又何苦倒贴多一份嫁妆呢？等将来染衣、琳琅她们出嫁时，这嫁妆怕是更难办了。”

老夫人长叹一声，“兰枝那丫头命苦……”

“媳妇知道。”

薛氏语气略有不耐，想来不是第一回听到这个借口，“可是，顾氏灭门，也不能全怪咱们呀，要怪……”

薛氏顿了顿，当着老夫人的面不好直言，又改了口，“……只能怪顾院使运气不好。”

老夫人心知肚明，“老大媳妇，我知道，这么多年你还在埋怨四郎，怪他行事冲动，险些葬送阖府性命。”

老夫人忆起往事，何尝不痛心，“可是，大郎四郎，都是我身上掉下来的肉，当娘的无法偏心任何一个，如果当初犯了错的是大郎，我也会做出同样选择，如今就请你看在四郎早逝的份上，多担待些。”

同样的选择？

说的好听。

薛氏心中不屑。

老夫人又叹声道，“不说他们了，就说兰枝吧，她父亲到底为四郎顶了罪，才使咱们安国公府保全至今，如果没有她父亲顶罪，如今被抄家灭族，流放千里的就是我们了，光凭这一点，区区嫁妆，又算得了什么。”

这些年，老夫人守着这个秘密可谓寝食难安。

初时，只要一闭眼，脑海里便是抄家那夜，从皇宫至顾府，沿途传出的惨叫哀嚎，她睡也睡不好，吃也吃不下，只能在佛堂里诵经祈福，求个心安，慢慢的，她不再终日惶惶。

直到她在扬州偶遇顾兰枝。

她又开始梦魇，梦里是顾家上百条冤魂前来寻她索命。

为了弥补过错，她为顾兰枝赎身，将她带到上京，放在身边也算告慰顾家在天之灵。

如今，顾兰枝马上就要出嫁了，等她嫁了人，心口的大石才算彻底有了着落。

薛氏听着老夫人的开解，原先的委屈渐渐淡了些。

只要一想被抄家的变成她们，流落青楼沦为官伎之人变成自己女儿，薛氏便吓得一激灵，浑身不适。

“算了算了，嫁妆而已，媳妇再添一些就是了。”

“……”

房门外，顾兰枝惊愕地睁大眼睛。

过往一幕幕在眼前闪现，她又惊又怒，颤抖着张开嘴，声嘶力竭，疯了般地去吼，去喊，却最终发现自己竟发不出半点声音。

她想过无数可能，猜测过所有会陷害她顾家的人，唯独没怀疑安国公府，没怀疑过沈老夫人。

甚至，还对她们感恩戴德。

结果到头来发现，害她流离失所，无人可依的，就是被她视作恩人的付家。

她父亲救了安国公府满门，她救了安国公府世子。

最后她父亲含冤而死，她成了万人唾弃的妓子。

如今，她还要成为安国公府讨好王家的一枚棋子。

铺天盖地的悔恨与痛苦将她整个人席卷，顾兰枝再也忍不住，手里的嫁妆单子掉落，发出啪嗒一声闷响。

屋里唉声叹气的婆媳俩回神。

“谁？谁在外面？”

薛氏追出来看，门口除了一份大红烫金的嫁妆单子，哪有什么人影。

【作者有话要说】

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