但这桩婚约真的“可靠”吗？

秦艽和林瑥，算得上是指腹为婚。

秦艽的生母小宁氏和林瑥的生母何氏是手帕交，小宁氏怀孕时何氏来探望，并说想让小宁氏腹中孩子和她长子林瑥定个亲，结两姓之好。

小宁氏见过林瑥，知晓他是个好孩子，于是便应了这桩婚约，彼时秦艽未出世，林瑥八岁。

后来小宁氏生秦艽时亏了身子，何氏常来探望，但林瑥却不常来。算算秦艽总共也就只见过林瑥几次，且几次接触都不多，每次林瑥对他都是冷冷清清且礼貌疏远。

再后来小宁氏身殒，林家扶立新帝有功，林瑥一跃成为林相权倾朝野，秦艽就更没有再和林瑥有接触了。

就在秦艽自己都快将这桩婚约忘得差不多的时候，京中侍郎府突然来信，说让秦艽回京，林相要见他。

林瑥为何要见自己，秦艽并不关心，他二人之间左右是成婚和退婚两种结局罢了。

一切，水到渠成就好。

“要回京了啊，也不知回京后会是何种境况……”

最终，秦艽没等到从霜打水来洗漱就迷迷糊糊地睡了过去，少年眉目微蹙，脸上红色伤痕在跳动的烛火下变得朦胧。

天上星河流转，人间帘幕微垂。

寂寂夜色如墨厚重，遮盖万籁之声，也悄无声息地将往事缓缓驱逐……

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晚秋木芙蓉开得正盛的时候，南州城迎来了一年一度的芙蓉冬节。

在南州，芙蓉冬节就和京都的年节一样热闹非凡，这一日南州城将会灯火通明，彻夜不熄，白日里有各种精彩的杂耍，晚上有灯会和焰火表演。

只是今年的芙蓉冬节却没有往年那么热闹，人群中，一男一女缓缓行来。

男子着了一身黛蓝色浣花锦圆领袍，腰悬青玉镂雕鹿鹤玉佩，整个人犹如翠竹般挺拔俊秀。

而他身边的女子亦是明艳动人，一袭丁香色撒花烟罗裙衬得女子身姿纤细，一支栩栩如生的芙蓉花簪插在她头上，将初冬霜寒生生破开。

公子雅致，姑娘秀美，两人行在一处引得众人纷纷侧目。

“喏。”

从霜停在一个卖花的小摊前，买了两支还带着露水的木芙蓉。一枝她自己拿在手中，另一枝则递给了秦艽。

秦艽接过花，“谢谢姐姐。”

每年的芙蓉冬节，南州百姓都会手持一枝木芙蓉上街，若未婚男女遇到心仪的人，也可将花赠予对方。

“今年的芙蓉冬节好萧索啊，卖枣糕的没有来，杂耍班子也只来了一个。”

从霜和秦艽第一年在南州过芙蓉冬节的时候那才叫一个热闹，街上吃喝玩乐样样俱全，甚至还有西域胡商来贩卖葡萄酒。

“南州城连续发生了两起命案，大家都害怕呢。凶手没抓到，南州怕是恢复不了往日祥和。”秦艽低声道。

七日前，一名老妇在河边洗衣服时发现河面飘了一件茜色衣裳，老妇家贫，便想着将衣服打捞起来看看是否能穿，她费力用竹竿将衣裳勾过来后才发现，那不是飘在河里的衣裳，而是一具女尸。

其实女尸不可怕，南州有条绕城河，一年也总有十几个淹死的人。但重点就在于，那具女尸的情况太过凄惨。

据传，那第一个发现女尸的老妇直接就被吓晕了过去，被人拍醒后老妇便跷足抗手地张口疯叫，还被惊得吐了血，差点生生折腾掉半条命。

而第一起命案发生后，接着就是第二起，据说第二名被害人的死状比第一具女尸更凄惨。

南州虽是边城，但治安向来极好，从未出过这种惨案，再加上官府迟迟没有抓到凶手，所以一时间整个南州都人人自危，悚然惶惶。

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第5章 分尸凶案

“真是太吓人了，希望刺史大人赶紧抓住凶手，那些被害人都太惨了。”

不知是不是心理原因作祟，从霜此刻看人群都有些害怕，“我们也赶紧走吧，去那边买点茶叶。”

今日秦艽和从霜是出门采买回京用品的，上次秦艽出来采买时被人劫持出了意外，所以这次从霜也跟着一起来了。

而秦艽一听买茶叶就头疼，真是作孽，他没想到从霜还没打消给林瑥送礼的念头。

“不了吧……姐姐快看，前面就是布衣坊了，我们去买衣裳吧。”

“不去，去那边卖茶的茶坊。”

从霜扯着秦艽的袖子要把他往茶坊带。

“姐姐，家里的茶叶已经够喝了，就别麻烦了。”

无视秦艽的话，从霜继续拉着他往茶坊去。

秦艽想去布衣坊，从霜想去茶坊，两人这次倒是谁也不让谁。最后两人一番拉扯，从霜发现实在拉不动秦艽，便将秦艽的手一松，而后自己退后两步生闷气。

两人前方有木芙蓉花挡着，所以外人远远看着，就像是两人起了争执，最后秦艽推了从霜一把一样。

“哼！”从霜嘴巴一扁，转身就走。

“姐姐别走……”

秦艽知晓从霜是恼了，遂赶紧去追，仓惶间两个人突然出现在秦艽身