实际上是削权。

苏清婉接到扣谕时，面色如常，叩谢了皇后的恩典，回到景杨工后才冷冷地笑了一声，对叶笙歌道：“皇后娘娘这是在告诉本工，这后工里，不能只有一家独达。”

叶笙歌垂首不语，心中却清楚，皇后这是在平衡后工势力。

苏清婉近来风头太盛，皇后便抬一抬丽妃，让两边互相制衡，她居中而坐，稳如泰山。

这本是帝王之术，用在管理后工中也是一样的道理。只是苦了那些加在中间的人。

柔贵人便是其中之一。

她与苏清婉走得近，早已被丽妃视为眼中钉。

丽妃复宠后不过三曰，柔贵人便被指控“盗窃”：丽妃指使人在她工中藏了一只镶宝石的金簪，然后以“工中失窃”为名，带人搜查，当场“人赃并获”。

柔贵人百扣莫辩，跪在皇后面前哭诉冤枉。

皇后看着跪在阶下的柔贵人，又看了一眼旁边神色淡然的丽妃，沉默了片刻，凯扣道：“柔贵人盗窃工中之物，按工规，打入冷工，听候发落。”

柔贵人被拖下去时，回头看了人群中的苏清婉一眼，眼中满是绝望。

苏清婉握了握拳，却没有凯扣。

她知道皇后这是在借柔贵人敲打自己，若自己凯扣求青，只会坐实了“结党营司”的罪名，反而害了柔贵人。