好浓的血腥味。

这清晚阁果然偏僻，独处东南角，门窗紧闭，檐下灯笼未燃，整座小楼浸在沉甸甸的黑暗里，唯闻阁内隐约传来断续的咳嗽声，嘶哑沉重。

难道真只是抱病？

白翊凝神听了片刻，敛去周身气息，轻身掠入院中。

小院布置简陋，只有石桌和几个石凳，荒草都漫过了砖缝。

他快速搜寻一圈，未见异常，便绕过主屋，悄步踱进后院。

刚踏入后院，那股血腥味扑面涌来，白翊掩住口鼻，循味寻去，只见角落处有一方低矮石台，台上置一白瓷小碗，碗中残留着暗红黏稠的液体，正是血腥气的源头。

他强忍胃中翻涌，凑近细看，心头骤然一沉。

那血色泽暗红发黑，质地黏腻，腥臭中混着一股难以言喻的腐朽气味。

只看一眼白翊就认出来，那血居然是……尸血？

可是这清晚阁为什么会有尸血？

白翊拧着眉头思索着，可还没等他想出个所以然，前院传来了鸨娘的声音——

“林清婉，出来。”

白翊心中一惊，翻身跃上阁顶悄然看着。

吱呀一声轻响，门打开一条缝。

一道瘦削身影缓缓挪出，披头散发，衣衫松散。从背影看，确是女子身形，只是动作僵硬迟滞，每一步都拖得沉重。

这应该就是林清婉了。

鸨娘立在院中，面上再无半分娇媚，只剩一片寒霜：“你现在感觉如何？”

“我……”林清婉哑着嗓子开了口，“姐姐，我好疼……”

“知道你疼。”鸨娘道，“所以才让你喝下这些药。”

林清婉道：“可是，那碗药喝了没有用，姐姐，你给婉婉换一种药吧……”

白翊听到这里，心里松了口气，原来还真是身子不适。

“你的病只有喝这个才有用。”鸨娘毫不客气地冷声打断她，扬起手中的瓷坛，“换不了。”

“好吧。”

林清婉转身想跟着鸨娘进屋，可当她转过身，白翊看清她的脸后，骤然瞪大了眼睛！

月光惨淡，照亮那张脸，眼白占据眼眶大半，瞳仁缩成针尖大小，面色青灰如尸，颊边和颈侧，乃至裸露的手腕上，都布满深青色的斑块。

这不是活人。

这是……活尸？

白翊呼吸一滞。

林清婉是活尸！？

可很快白翊又想到什么，脑子里的疑惑更甚。

若林清婉已是活尸，按常理早该失了神智，不知痛痒，沦为只知嗜血的行走躯壳。可她方才那番言语神情，分明还存着常人的知觉与情绪，她会疼，会求，会委屈。

这不合常理。

除非……

白翊眼神一凛。

除非她是自愿的，在毫无防备，心甘情愿的情形下，被鸨娘炼成了活尸。

唯有此法，才可能在炼制过程中保全神志。

可这法子也最为凶险，稍有一丝抵触或犹疑，便会前功尽弃，轻则神智尽毁，重则魂飞魄散。

施术者与受术者之间，须有近乎绝对的信任，才可能成事。

若推测无误，鸨娘与林清婉之间的关系，恐怕不简单。

……真的会有人甘愿被炼制成这种活死人？

正暗自惊疑，走到阁门前的鸨娘突然动了动鼻尖，眼眸一狠：“有人？”

“！”

心中顿时一沉，白翊不禁绷紧身子——

鸨娘眯了眯眼，缓步走向后院四下望着，瞧不着人，朝阁顶上看了一眼，见空荡荡的屋顶又狐疑地缓缓转了身。

白翊见状松了一口气。

可不料那鸨娘却忽地回头，身形一动跃上屋顶：“是谁？！”

阁顶上依旧空荡，什么也没有。

“……”

鸨娘又注意到那棵老榕树，慢慢地迈着步子靠过去——

眼看两人距离越来越近，正当白翊准备直接出手时，房顶下的水缸里忽然落入一颗石子，只听见一声脆响，便破碎开来。

鸨娘一惊，也顾不得榕树，立马下去查看。

白翊趁机松了半口气，却不由疑惑，哪来的石子？

他抬眼望向夜色深处，隐约瞥见一抹青影在远处檐角一闪而逝，快得仿佛错觉。

“姐姐……”林清婉听见声响，拖着步子走进来，愣愣地望着她，“这是怎么了……？”

“没事，水缸破了。”鸨娘看她一眼，注意到石台上的血迹，不悦道，“你又倒了我给你的尸血？”

“……”林清婉挠了挠头，“对不起。”

“你胆子倒是越来越大了。”

两人终于走远，躲在榕树干后的白翊才将僵直的身体放松下来。

尸血，活尸……这鸨娘到底是什么来路？

思绪纷乱间，他不再久留，白衣一荡，自后门掠出含春苑，径直朝何府疾奔而去。

夜色中，白影渐远。

阁楼窗后，鸨娘静静立在阴影里，目光紧紧锁着那道消失的身影，微微眯了眯眼睛。

……

何府书房，灯火依旧燃着。

“林清婉是活尸？”何城主听完