夜幕四合，竹篾骨架的小灯笼随着晚风轻摆，暖黄色的光好似索命的锯刀。细密、均匀的锯齿在凝滞的气氛里拉锯式得切削着，让人脊背发凉。

安苗盘坐于柿树下的躺椅上，一手支着额头，密长卷翘的睫毛微垂，掩住了清锐的双眸。

那装模做样的玉面郎君，此时靠坐在圆桌前的矮墩上。琥珀色的光亮燃尽了他眉目间的艳俗，幽暗的光线下，微微现出的面孔迷失在阴暗里。

此等消沉、愤懑、沉寂的氛围里，唯有方合宿抱着个杏子蹲在柿树下啃，嚼得咔嚓作响，吃得腮帮鼓鼓，半点不受周遭气氛所扰。

那声音又脆又响，敲击着人的耳膜，搅扰着此时的安静。

安苗忍了又忍，终还是没忍住，走过去一巴掌甩在那矮墩子的胖脑门上，

“吃吃吃！莫吃了，再吃命都没了。”

那墩子应声“噌”得站起来，胖手抹抹嘴上残留的汁水，恼怒得叫嚷道，

“急什么！今夜小爷我便闯入东宫，问问那奸细，为何平白将这脏水，泼到咱们头上！”

安苗听得此话秀眉微挑，似未想到这矮墩子竟是如此有勇有谋之人，点点头，欣慰道，

“甚好，那便一会出发吧。”

得到安苗的支持，合宿满意一笑，欢快的大嘴咧起来。她又蹦到桌旁，揣了俩杏子在怀里，扭身回树下继续啃了。

李欢清无力得掀起眼皮扫她俩一眼，苦涩道，

“莫要闹了。”

安苗没理会他的抱怨，嘱咐道，“一会我们二人贴符进东宫，你便不要去了，在这里守好。”

她想了想，又补充，“若是有人探查，你不要与其起争执，营造我们二人在房内的假象便可。”

若李欢清现在还有半分力气，他定要跳起来极力反对，再大声质问这该死的狗屁主意。可这两日接连不断的风波，早已耗尽了他全部的精力。因此，他只蔫蔫地开口，

“干不了。”

“我知你的担忧，方才我已放那鸟前去探看，且等它回来再作计较便是。”安苗也不与他争执，复又坐了回去。

不过一刻，那肥鸟便从西边而来，她从空中盘桓两圈，缓缓落于圆桌之上，一沾地便幻化做个小老太太。

她未等安苗开口，就气喘吁吁得急促道，

“河边死了人一个，太孙与人一起去了。”

安苗本还期待这鸟嘴中能吐出些好听的金玉良言，却未想是此话。

她脸色骤变，霍然起身，眸色沉沉，“什么位置？”

“阿朝家出去个红色的不大楼。”老太太的人话依旧颠三倒四，但安苗已大致明白了她的意思。

“走！”

她话音落，已然几步迈至门口，抬手便推开了门。

却见，门对面斜倚着个藏服男子。他见门骤然打开，也不觉奇怪，懒洋洋得开口，

“丰姑娘要去何处啊？”

“去找你们殿下。”

苏线点头应道，“那请姑娘随我来。”言罢，扬手一甩藏袍，率先阔步而去。

艳俗的小红楼前，人群早已被疏散干净。长街空旷，巷陌沉寂，暗沉的红灯笼拢着丝丝光亮，在风中无助得摇摆。

李颂负手立在阶前，周身气压沉敛，金纹衣摆笔直垂落，眉眼间的疏淡裹着与生俱来的金尊之姿，冲淡了国色生香的风华。

他身后立着名面容方正的男子，周边稍远些，还零零散散得围了许多人。光是熟面孔，便有那日见过的五城兵马司指挥使以及顺天府推官。

阶下，躺着一曼妙纤细的女子。

安苗几乎是立刻就认出了那女子的脸——那是多日前，与她一同进宫献舞的清沅姑娘。

坊间传言，自从她被皇帝断去一足逐出宫后，便再无颜面再留于碧玉阁了。她取了些许银钱，在京城僻静处置了一个小院，自此闭门避世，隐于尘嚣，再不曾露面于人前。

未想，再见已是尸体。

安苗心下一紧，快走几步越过苏线便想上前。

孰料，刚往那方向靠近几步，忽听一阵铮然的抽刀声。她几乎是一瞬间就被一众身着宝蓝劲装的亲兵团团围住，螭龙纹雁翎刀寒芒凛凛。

其后，五城兵马司的巡兵亦尽数抽刀，肃然立定，目光锐利地紧盯住她。

这般大的动静，终究惊动了人群中央那金尊玉贵的人。

他转头看来，目光落定在安苗身上，意味不明得开口，声音轻缓平淡，

“莫急了，她身上没有簪子。”

指挥使瞧出这女子与那尊大佛有旧，忙抬手喝止，巡兵当即尽数退下。亲卫们也收了雁翎刀，齐齐侧身给她让出一条道来。

安苗心下又唾弃了这该死的太孙、该死的架子一番，才几步上前。

那女子躺在一片血污当中，两只脚已尽数被砍去了。早前被砍掉的那只已结了硬黑厚痂，周边皮肉萎缩、发皱，而新砍掉的这只血污未干，断骨森白，筋肉还在微微渗血，上面粘连些泥土与草末。

清沅本娇柔美丽的面庞，已青灰泛白，双目圆睁却瞳仁涣散，眉峰死死蹙起，还凝着未散的惊惧。她所有的神情都定格在极致惊恐的那一刻，与新旧断足的