梁栎双手被缚，绑在了身后，齿间勒着一条缎带，让他无法随意啃咬。

宗肴方才捏开他的下巴，才发现舌头都破了，军医给他上了一点药，此时唇齿间就是苦涩一片，教人只想呕吐。

沈恪挨着床头，坐在了地上，脑袋与梁栎一般高，转头恰好能看见他愤恨的双眼。

“冷静了吗？”沈恪说，“想明白了就点头。”

梁栎僵直着脖子一动不动，唾液将缎带染成了深色。

沈恪抬手，将挡住梁栎眼角的一绺头发拨弄到了后面：“我来给陛下当说客。”

梁栎嫌恶地闭上眼睛。

沈恪在他耳旁自顾自道：“我不知你父王母妃近来是如何教导你的，你又对大雍国政了解多少。我暂时没工夫与你细说太多，但有一件事情，你必须明白

——现如今叱罗雄踞北方，中原地区亦叛乱不断。大雍要打的仗，还多得很。”

“而打仗，是要花钱的。”

“永川陈氏，听过吧？家财万贯，其势过盛，早就为陛下所不容了。陛下想要借你父之死顺水推舟，铲了他陈家的金山银山。”

“同时也一举两得，借此事留你一命。”

他的嗓音又沉又静，倘若叫懵懂孩童来听，或许会随之陷入一种辽远的安宁。但听在梁栎耳朵里，只觉得字字带血，字字可怖。

士兵要吃饭，马儿要吃草，死人身上榨不出钱财，就只能从活人身上取。

豫章王死不死的不重要，是否真的通敌叛国也不重要，重要的是皇帝能够借他之死拉人下水、取人性命、拿人钱财。

“你父王死得蹊跷糊涂，我知道你心里叫屈。”沈恪说，“可世间本就混沌常在，而清明不常有。留得青山在，才能有回旋的余地。”

“陛下此举纵有不妥，但陈玄茂并不无辜，你也不必因此产生任何负担、歉疚。”

“栎儿，”沈恪摸着他脏污的头发，“你若丢了性命，丘灵郡一案将永世无人问津，你甘心吗？”

梁栎抬起眼皮，显得有些恍惚。

沈恪问：“你有话说？”

梁栎点头。

沈恪替他解开缎带，梁栎嘴角留有两道红痕突兀，是带子勒出来的。

他很沉重地呼出一口气，然后侧过脑袋，万分疲惫地瘫在了榻上：“我自启程之日就想过，也许会在平京见到你。”

沈恪闻言只是沉默，起身把梁栎手上的一并束缚解了，又脱下自己的外袍，披在他肩头：“明日一早，陛下要你的答复。”

梁栎说：“驿馆的人告诉我，卫将军到北凉去了，他们说你一个月后才会回来。”

沈恪说：“此事若还能有第二个选择，我不至于让你为难至此。”

梁栎又说：“我那天很失落，我以为我见不到你了。”

沈恪握住他的手：“你长大了，要学会识时务。”

梁栎抽回手，无力地笑了声：“颠倒黑白，指鹿为马的事，我不干。”视线在地面逡巡着，看来看去都只有杂草烧焦的痕迹。

这人和草也是一样，烧完不过一捧灰烬。

沈恪说半天，竟看不到一点成效，为数不多的耐心很快散得无影无踪，神色也随之变得严厉锋锐了。

“干不干由不得你。”他压着声音说，“不认便是死路一条，哪怕是剁手也得给我签了！”

说完这话，沈恪离开了牢房。

梁栎数着他的脚步，十七、十八、十九......声音越来越小，直到最后一点回响彻底消失，周遭重新归于可怕的寂静。

梁栎抱住膝盖，扯过沈恪的衣服，把脸深深埋了进去。

朦胧的光影中，他的后背一下下抽搐着，同时将那件衣服越攥越紧。

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一个月后。

度支尚书陈玄茂因倒卖军资、贪污受贿等数十项罪名，于午门斩首示众。官府光是在其平京府邸就查抄到了黄金数十万两，还有房契、地契若干。

朝野上下受其牵连官员，从中央到地方，多达一十三人，皆被抄家，或流放、或处死。

梁栎作为豫章王嫡亲长子，在按律例削藩夺爵后，却因大义灭亲之功，破例受封高阳王，又因高阳这地界，至今仍被叱罗强占，暂留平京。

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灰头土脸的高阳王出狱这天，外头下着瓢泼大雨。

他几步跑出檐下，闭着眼睛在雨中淋了好久。雨水一点一滴砸在脸上、背上，尖锐又真切。

“主子！”青衣少年兴奋挥手，踏着水花跑来。

少年把梁栎框在伞下，左左右右、来来回回地来回看他，嘴里一直嘿嘿发笑，笑着笑着，眼皮一跳，眼眶就红了：“兰吉还以为......再也见不到主子了......”

梁栎在兰吉后脑勺上抓了一把：“想得倒美！”又问，“这阵子你都躲哪儿去了？小牧呢？”

“小牧在王府准备着呢！”

“哪个王府？”

“主子的王府！”

兰吉拉着梁栎往马车方向走，一边东一句西一句地，把近来发生的事挨件讲给他听。

“我们这些天都在卫将军府住着，直到三天前陛下赐了宅子，才搬过去。”