来为何还炼？”

夏为天看着她，没答，但答案在就摆在眼前。

因为想保护的人太多，必须要变强。

这话太重。

但他坚信总有说出口的一天。

桑榆用勺子搅动碗里最后一颗馄饨，脑中又浮现六岁的夏为天挂在树上的情景。

她下意识轻笑了一声，不是敷衍地勾唇角，是真正发自内心的笑，眉眼弯起，梨涡浅浅。

夏为天被完全吸引。

九年来，他见过她无数的表情。

夺冠时的凛然，被嘲讽时的隐忍，对姐姐的心疼，独自时的寂寥……

唯独没见她这样笑过。

他喉结滚动，真诚地夸赞道：“这样笑，很好看。”

桑榆笑声渐止，耳根却不争气的红了。

碗中馄饨热气升腾，飘过她袖口，泡泡动了动触手，被香味唤醒。

它小心翼翼探出半个伞盖，用触手卷走最后一颗馄饨，又缩回袖中，开心地转起圈来。

食用过后，灰白褪去，伞盖重新泛起淡粉色。

桑榆低头看袖中鼓囊囊的泡泡，又抬头看着夏为天，预知画面里的最后一刻，重现在脑海。

是真心吗？她想更进一步去确认，但总有什么在阻拦。

食盒见底，她跟夏为天客气两句便起身回房。

夏为天走在她身侧，两人保持着半步距离，不近不远。

月光将影子得很拉长，在青石板上交叠又分开。

桑榆今夜心绪纷乱，一是决赛，二是夏为天。

她漫不经心地走着，刚抬脚，鞋尖被门槛绊住，身体不自觉往前倾。

她本能地惊呼还未说出口，一只有力的手揽上了腰，惯性带得她整个人扑进夏为天怀里。

夏为天另一只手撑在门框上，将她困在门扉与他胸膛之间。

两人的面容近在咫尺，呼吸铺洒在彼此脸上。

桑榆闻到了夏为天身上熟悉的清苦药香，心跳不自觉加快。

他低头看她。

月光从他身后倾泻，勾勒出他的轮廓。

桑榆偷瞄到了他眼睛。

那双平日里沉静如深潭的眼睛，此刻带上了罕见的柔情。

夏为天喉结滚动，似乎想说什么。

桑榆不敢呼吸。

十息，或许更久。

夏为天缓缓松开揽着她腰的手，他后退一步拉开距离，声音恢复平静，与往常一样，“门槛高，明日让人锯了。”

桑榆攥紧衣袖下的手指，耳根红得快要滴血，完全没把精力放在夏为天说的话上。

她垂下眼“嗯”了声，进屋的脚步比平时慢了半拍。

夏为天站在原地目送她。

良久才轻声一句：“好梦。”

蚀心藤从袖中探出，“你方才心跳很快。”

他知道，现在也是。

桑榆躺在床上，睁眼望着帐顶。

十岁那年窗台的兔灯，修补处那朵并蒂莲。

她计算完后，眼睛下意识瞪大了。

九年。

他看着她九年。

看她从孩童长成少女。

看她被一纸婚书送进他的洞房，喝她递上那碗咸苦交加的试探汤。

而她什么都不知道。

桑榆将脸埋进枕头，声音闷在棉絮里，很沉：“夏为天，你这个傻子。”

窗外，一道藤影轻轻摆动。

密室内，夏为天泡在药池里，思绪早已飞出九霄云外。

蚀心藤在他心口缠绕，传递桑榆枕边那句低语。

“傻子。”

他低下头，唇角极轻地扬了一下。

转瞬即逝的笑容还是被长老捕捉到了。

夏为天转头吩咐：“加三剂燃血草。”

长老骇然：“少主！您今夜状态……”

“明日有雨，她决赛会受影响，如若遇险，我必须能出手。”他仰头，心口的毒纹已蔓延至锁骨。

“半颗金丹换她无伤，不亏。”夏为天对蚀心藤说：“把我方才的心跳封存进藤心，将来若她问起，便给她看。”

药液再次沸腾，将他吞没。

蚀心藤默默在藤心最深处，开出一朵小花。

花蕊中，封存着今夜门槛边的十息。

桑榆靠在他怀里，两人呼吸交织，月光正好。

他什么都没说。

但心跳替他说了九年来第一句真话。

“我喜欢你。”

清晨的第一缕阳光撒进房间。

桑榆推开房门，石桌上放着食盒，旁边压着张新纸条。

决赛，别怕。

落款仍是那根简笔的藤蔓。

但这次，藤蔓旁多了一朵歪扭的并蒂莲，跟兔灯上的一模一样。

桑榆看了很久，然后将纸条折起，与那枚蝶鳞一起收进贴身的香囊中。

决赛时辰已至。

远处演武场钟声敲响。

桑榆在内心给自己加油打气，心中必胜的决心在燃烧。

她像是说给灵兽听，又像是说给自己听。

“走吧。”

“他说我能赢。”

“那便赢给他看。”