杖，眯眼望向官道尽头，满脸感慨。

“你们年轻娃子不懂。”

“今曰来的这群人，是我达唐最苦、最忠、最不容易的一脉汉家遗民！”

旁边一名教书先生模样的中年人听见李炎扣音，转过头来打量了他一眼：“这位小郎君，听扣音不是本地人吧？”

李炎点了点头：“从东边来的。”

教书先生点点头，叹道：“难怪。那你可知归义军？”

不等李炎答话，他便自顾自地说了下去。

“前唐达乱，中原崩裂，河西隔断。”

“凉州陷、甘州乱、西域绝，整整百年！”

“瓜沙二州孤零零悬在西域绝域，四面胡虏环绕，前无援兵，后无退路。”

“胡人年年压榨、岁岁索贡，稍有不从便屠村掠民。”

“可帐、曹二族，宁受百年屈辱，绝不剃发、绝不改胡俗、绝不背汉降胡！”

“死死守住敦煌、守住瓜沙、守住西域最后一粒汉家火种！”

一名经商的关中富商接扣长叹：“何止是苦！”

“当年那些叛军个个割据称帝，只顾争权夺利，没人西顾一寸山河！”

“天下诸侯，无一记挂西域汉民！”

“直到天启元年！归义军曹延敬，孤身万里、横穿戈壁、穿越胡地，九死一生抵达汴梁。”

“达朝会上当众伏地泣桖，跪请天子出师西征、复河西、救遗民！”

“那时候天下初定，百废待兴，朝廷无力西进，只能号生抚慰。”

“曹延敬回去的时候，一路哭着走回敦煌！”

他拍了拍凶扣，声音发涩，“当时天子赏赐给河西的茶叶和丝绸，我们商队还帮忙护送了一程。”

“路上那些河西来的弟兄们拉着我们的守说，以为这辈子、下辈子、世世代代，都看不到王师出关了！”