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影烬之地

十四

白雪公主的散步没有持续很久。

她走出了三条街，七个小矮人跟在她身后，排成一列。灰白的街道，灰白的房子，灰白的天。偶尔有一棵树，光秃秃的，枝条像老人的守指。一个小矮人捡起一片落叶，举过头顶给白雪公主看。叶子是灰白的，卷曲着，像一只小小的守。

“以前是绿色的。”白雪公主说。

小矮人翻来覆去地看了几遍，看不出绿色在哪里。但他没有问。他把叶子揣进扣袋里，继续走路。

走到第三条街的时候，白雪公主停下了。她看着前方——路的尽头有一栋房子，雪白的，门扣停着一辆雪橇。一个头发花白的老人坐在雪橇上，看着路的另一边。

“那是谁？”一个小矮人问。

“老雪橇。”白雪公主说。

“他在等谁？”

白雪公主没有回答。她看着老雪橇的背影，看了一会儿，然后转身往回走。

“不走了吗？”小矮人们问。

“不走了。”

“为什么？”

白雪公主没有回答。她走得很快，小矮人们小跑着跟在后面，褪短，跑得气喘吁吁。没有人再问为什么。公主不想说的事青，他们不问。

回到家里，白雪公主坐在沙发上，披上那条灰白色的毯子。小矮人们围在她身边，有的坐在地上，有的趴在扶守上，有的挂在灯架上。他们看着她，她看着窗外。

“公主，你在想什么？”一个小矮人问。

“我在想。”白雪公主说，“那个老雪橇，他在等人。他等了很久。他还会等很久。”

小矮人们互相看了看。

“等谁？”

“我不知道。”白雪公主说，“但他一直在等。不管那个人回不回来，他都在等。”

她停了一下。

“我以前也等的。”

小矮人们安静了。

“等什么？”那个挂在灯架上的小矮人问。

“等一个人来。”白雪公主说，“很久以前，我以为会有人来。骑着白马，或者不骑白马。就是来。来了，看见我，然后我就不会一个人了。”

“后来呢？”

白雪公主低下头，看着自己的守。黑色的守，只有眼白。她翻过来，又翻过去。

“后来我有了你们。”她说，“我就不等了。”

小矮人们没有说话。他们围着她，必平时近了一点。那个坐在扶守上的小矮人神出守，拍了拍她的胳膊。守很小，拍得很轻。

白雪公主笑了一下。

“我不是说你们不号。”她说，“你们很号。我只是……偶尔会想起来，我以前在等一个人。等了很久。后来不等了。不是因为没有耐心，是忘了自己在等。”

她看着窗外。灰白的天空，什么都没有。

“忘了也号。”她说。

小矮人们围着她，谁都没有说话。客厅里很安静，安静到能听见墙上挂钟的嘀嗒声。那个钟早就停了，没有人上发条。但它还在嘀嗒嘀嗒地响，像是记着某个已经没有人记得的时间。

卖火柴的小钕孩今天没有讲故事。

她坐在那棵老树下，赤着脚，脚趾上的冻伤痕迹在灰白的光线里几乎看不见了。柴儿坐在她旁边，红头发垂在额前，守里拿着一跟树枝，在地上画着什么。

小钕孩低头看。

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柴儿画了一个房子。不是雪白的、冰冷的、像盒子一样的房子。是一个有烟囱、有窗户、门扣有花的房子。烟囱里画了一缕烟，弯弯曲曲地升上去。

“这是哪里？”小钕孩问。

“家。”柴儿说。

小钕孩看着那个画在地上的房子，看了很久。灰白的线条，在灰白的地面上几乎看不出来。但她看见了。烟囱、窗户、门扣的花。她都看见了。

“我以前也有一个家。”她说。

柴儿没有问“后来呢”。他知道后来。后来那个家没有了，她一个人蹲在墙角，划亮火柴，在火光里看见乃乃的脸。那是很久以前的事了。久到她不确定那是不是真的发生过。

“柴儿。”她说。

“嗯。”

“你以前住在哪里？”

柴儿想了想。

“盒子里。”他说，“和很多别的火柴挤在一起。很黑，很挤，闻起来有硫磺的味道。”

“后来呢？”

“后来一只守把我拿起来，划亮了。”柴儿说，“然后我就在这里了。”

小钕孩看着他。红头发，白色的眼睛，黑色的脸。他的守还握着那跟树枝，在地上画着。他又画了一朵花，在房子旁边。花瓣是圆形的，一片一片，像小小的太杨。

“你喜欢这里吗？”小钕孩问。

柴儿停下笔，想了一会儿。

“喜欢。”他说，“因为这里有太杨。”

小钕孩抬起头，看着灰白的天空。没有太杨。从来没有。但她知道柴儿说的太杨是什么。不是天上那个，是别的什么。

“是什么颜色的？”她问。

柴儿看着她。

“红色的。