他的直觉并没有错。

徽州的商人们也渐渐知道，宁家的大小姐不是寻常闺阁女子，而是一个能独当一面的女中豪杰。

有人夸赞，也有人非议，有人说宁采蘩抛头露面，不合规矩，有人说她太过强势，将来嫁不出去；还有人酸溜溜地说，宁家这是没人了，才让一个女子当家。

宁采蘩听到这些话，只是微微一笑，并不在意。

她经历过生死，这些世俗的闲言碎语，又算得了什么？

锦儿倒是气得不行，每次听到有人说闲话，就要冲过去理论，被宁采蘩拉住后，还愤愤不平：“小姐，他们凭什么这么说你？”

宁采蘩笑道：“嘴长在他们身上，爱说什么就说什么，你还能管得住？”

“可是奴婢听着生气！”锦儿鼓着腮帮子。

“那就别听。”宁采蘩翻了一页账本，语气淡淡的，“等他们将来说不定要求到我头上，到时候你再生气也不迟。”

锦儿愣了一下，突然笑了起来：“小姐，你学坏了。”

宁采蘩弯起唇角，没有说话。她不是学坏了，她只是看清了这个世界

日子就这样一天天过去，转眼到了腊月。

徽州下了一场大雪，天地间银装素裹。

宁采蘩站在廊下，看着漫天飞雪，突然想起了聂潮生。

“锦儿。”她轻声道。

锦儿从屋里探出头来，疑问：“小姐，怎么了？”

“我想他了。”宁采蘩说。

锦儿沉默了片刻，她走了出来，将一件厚实的斗篷披在宁采蘩肩上，低声道：“小姐，聂朝生，他一定会回来的。”

宁采蘩没有说话，只是望着漫天飞雪，目光悠远。

转眼间来到除夕夜，宁府张灯结彩，鞭炮声不绝于耳。

宁员外请了戏班子来唱堂会，府中上下热热闹闹地守岁。

宁夫人也出来了，虽然脸色还有些苍白，但已经能勉强笑着应酬。

宁采蘩坐在宁员外身侧，看着台上的戏，心思却不在这里。

“采蘩。”宁员外轻声唤道。

宁采蘩回过神，笑道：“爹有何吩咐？”

“想什么呢？这么出神。”宁员外关切地问。

宁采蘩摇了摇头，笑道：“没什么，就是有些累了。”

宁员外心疼道：“那你就先去歇息吧，明儿还要早起拜年呢。”

宁采蘩点了点头，起身告退。

锦儿跟在她身后，穿过回廊，回到院中。

“小姐，你方才是不是又在想聂潮生？”锦儿问。

宁采蘩没有否认，轻声道：“锦儿，你说他飞升成仙了，还能下来吗？”

锦儿摇头道：“奴婢也不知道。”

宁采蘩走进卧房，她坐在床沿上，目光落在桌上的妆奁上，里头放着鱼鳞玉钗。

她拿起玉钗，轻轻摩挲着钗上的鱼鳞纹路，低声道：“潮生，你什么时候回来？”

无人应答。

窗外鞭炮声震天，烟花在夜空中绽放，绚烂夺目。

宁采蘩将玉钗贴在胸口，闭上了眼睛。

正月初一，宁采蘩跟着宁员外去祠堂祭祖。

祠堂里香烟缭绕，牌位森森。宁采蘩跪在蒲团上，磕了三个头，心中默默道：“列祖列宗在上，宁采蘩此生虽为女子，却不愿困于闺阁之中，我要走自己的路，做自己想做的事，爱自己想爱的人。哪怕世人非议，哪怕前路坎坷，我也绝不后悔。”

祭完祖，宁员外拉着宁采蘩的手，轻声道：“采蘩，爹知道你心里苦。”

宁采蘩一怔。

“你心里有人，爹看得出来。”宁员外叹道，“虽然你不说，但爹看得出来。那个人，是不是不在了？”

宁采蘩沉默了

她不知道该怎么告诉宁员外，她爱的人是一只鱼妖，已经飞升成仙，可能永远都回不来了。

“爹不逼你。”宁员外拍了拍她的手，“你想等到什么时候就等到什么时候。”

宁采蘩眼眶一红。

宁员外笑了笑，转身走了。

这一世，她虽然失去聂潮生，但还有宁员外，还有锦儿，还有那些愿意真心待她的人。

她不是孤身一人-

正月十五，上元节。

徽州城热闹非凡，街上挂满了花灯，人群熙熙攘攘。

商贩们吆喝着卖糖葫芦、卖汤圆，卖花灯，孩童们提着兔子灯在人群中穿梭，笑声清脆。

宁采蘩神色无奈，她身着束领长衫，披着斗篷。

她本不想出来，是锦儿硬拉着她出来的。

“小姐，你都闷在府里好几个月了，好不容易过节，出来散散心嘛。”锦儿四处张望，兴致勃勃道。

二人继续往前走，来到主街上。

此处更为热闹，舞龙的队伍从街头舞到街尾，锣鼓喧天。

鱼灯的队伍紧随其后，一条条鱼灯在人群中穿梭，栩栩如生。

宁采蘩看着鱼灯，突然想起多年前，她就是在这样的灯火中第一次遇见聂潮生的。

那时她尚且年幼，被宁员外拘在家中读书，都要憋坏了，便趁着有客人，从府内逃了出来。

街道上人流