至宁国，见水有鱼。

鱼跃叼其囊，侍大惊，遂夺回。

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江水湍急，先前受过宁家恩惠的百姓们纷纷前来渡口长亭相送。

宁采蘩依依不舍地注视着岸上的众人，船夫瞧天色不早，低声催着出发。

宁员外眼含热泪，他哽咽着，说不出话来。

船夫拿起船桨，缓缓地在江面上划动起来。

宁采蘩站在船板上，她压抑住心中的不舍，朝着岸上的人们挥了挥手。

她强颜欢笑道：“乡亲们，我走了，别送了。”

话说完，宁采蘩垂眸，不禁潸然泪下。

宁员外站在人群中，他红着双眼，神情哀伤地别过脸去，似是不忍再看。

宁夫人收回目光，她拿着帕子拭泪，瞧见宁员外格外伤心的模样。

想来宁采蘩即将离家，宁员外心里不好受，他整整一宿都翻来覆去的，怕是没有睡好。

她语气轻柔道：“老爷，您别伤心了，过几年采蘩就回来了。”

宁员外自然明白，他压下心底的不舍，除却五年前之事，宁采蘩就未离开他身边，如今她要去那么远的地方读书，他心里不踏实，生怕她日后在书院吃不好睡不好。

宁夫人察觉出宁员外的情绪，她出言劝道：“锦儿打小就在采蘩身边伺候，还有孟东，您也是信得过的，老爷，况且赵伯不是早早就前往南都打点去了，有他在，您实在不必太过忧心。”

“夫人言之有理啊。”宁员外思绪万千，他伸手揽住宁夫人，点头道。

上天保佑。

祝愿她此行平安顺利。

他暗自祈祷。

众人的视线聚集在一处，他们凝望着江面上远去的船帆，逐渐变成一个小黑点，直到再也瞧不见。

良久，微风拂过江面。

宁采薇素白的衣衫被轻轻吹乱了，她面色漠然，长长的睫毛留下淡淡的阴翳。

不知不觉间，船已行至江心处。

两岸皆是烟雾环绕的青山，一眼望不到头，透露出一股幽然静谧之感，恍若稍不留心便会迷失其中。

锦儿吸了吸鼻子，轻声说：“小姐，别看了。”

宁采蘩收回视线，她眼眶微红，忽然回忆过去和宁员外的点点滴滴，心中不舍的情绪愈发强烈。

锦儿安抚着宁采蘩，她轻叹一声，转身进入船舱内，开始收拾行囊起来。

忙活半晌，她在舱内铺好床，掀起竹帘，轻声道：“小姐，进来歇息吧。”

宁采蘩独自一人坐在船头，她迎着江风，情绪有些低落，摇头道：“不用，我还不困。”

锦儿晓得她还在伤心，便也不再打搅她。

船的另一头，孟东面容冷硬，他大步走到船夫身边。

他打听道：“现在行至何处了？”

孟东是管家之子，这些年来跟在宁员外身边，曾替宁家解决过许多繁琐的事，遂他深受宁员外的器重。

此次宁采蘩前往清凉山求学，山高水长，路上究竟是何状况尚且不知。

宁员外思虑多日，最终决定将保护宁采蘩安危的重任交给孟东。

孟东向来对宁员外忠心耿耿，自然不会负其所托。

“回小哥的话，还未出徽州的地界。”船夫答道。

孟东点头，随后沉默离去。

一行人北上，朝着宁国府的方向驶去。

天色渐暗，云气收尽。

清冷的月光照在江面上，好像笼上一层薄薄的轻纱。

锦儿准备好晚膳，主仆三人并没有讲究，对着月光，坐在甲板上用着晚膳。

原本孟东不愿同宁采蘩用膳，因他是宁家的家生子，生来就是宁家的奴仆，岂敢僭越，故一个劲儿地推辞。

推辞过后，在宁采蘩严肃的目光下，他只能乖乖就范。

宁采蘩见孟东坐下，她眼神略有缓和，语气认真道：“既出来了，就别守着家里的规矩。”

“是，小姐。”孟东颇为拘束地坐下。

他神色僵硬地吃了一口饭，接着伸手擦拭额头上的汗水。

锦儿见孟东涨红着脸，忍俊不禁道：“小姐，你可别为难他了，瞧他脸都红了。”

话音刚落，孟东脸颊烧得慌，忍不住低咳几声。

宁采蘩瞧着孟东实在不惯的模样，便大发慈悲地放过他，没有再为难他。

用完晚膳后，宁采蘩没有进舱，则是坐在船边乘凉，她手持团扇时不时地为自己扇风。

夜色沉静如水，江水潺潺。

宁采蘩心乱如麻，她倏然想起白日分别的场景，自然又感到一阵伤怀。

她轻叹一声，伸出拿着团扇的手，百无聊赖地舀着江水。

直到手上的皮肤无意间碰到清凉的江水，宁采蘩登时生出几分兴致。

她低下头用手指轻轻地触碰江水，沿着船身划了过去，在江面上留下一道转瞬即逝的水痕。

船正在缓缓前行，船帆迎风而扬，发出簌簌的声响。

宁采蘩拢住衣袖，她伸手撩着江水，紧绷的情绪松懈下来。

忽然，她感到自己的手指被轻轻地蜇了一下。

她一惊，连忙收回手。

是何