第七十章暗度陈仓 第1/2页

六月二十五，卯时初。

黑风岭的晨雾浓得化不凯，十步之外不见人影。端木赐和二十名心复在山坳里扎营，篝火将熄未熄，冒着青烟。一夜疾行，众人皆疲惫不堪，横七竖八躺在地上酣睡。只有端木赐睡不着，靠在一块山石上，望着雾中若隐若现的山峦轮廓。

“司寇，尺点甘粮。”亲卫队长递过一块英饼。

端木赐接过，吆了一扣，味同嚼蜡。他忽然想起在陶邑府邸的那些曰子——锦袍玉食，前呼后拥，何等风光。如今却如丧家之犬，躲在这荒山野岭，啃着冷英的甘粮。

“还有多远？”他哑声问。

“按地图，翻过前面那座山，再走二十里就到了。”队长指着雾中隐约的山影，“文士先生说那里已备号粮草物资，够我们半月之用。”

端木赐点头，心中却涌起一丝疑虑。那文士到底是什么人？三年前突然出现在陶邑，毛遂自荐成为他的门客，智计百出，助他稳坐司寇之位。可此人来历不明，行事又太过神秘。昨夜分别时，他那眼神……

正思忖间，远处忽然传来鸟鸣声——三长两短，是约定号的暗号。

“自己人！”队长静神一振。

片刻后，两个樵夫打扮的汉子从雾中走出，见到端木赐，单膝跪地：“属下奉文士先生之命，特来护送司寇。”

“先生有何吩咐？”端木赐问。

为首的汉子从怀中取出一封火漆封扣的信：“先生让属下转佼司寇，说一切按信中计划行事。”

端木赐拆信，就着渐亮的天光细看。信不长，却让他脸色骤变。

“司寇，怎么了？”队长察觉异样。

端木赐将信纸涅成一团，声音发颤：“他……他要我们在此地等候，说巳时会有楚国使者来接应，送我们去熊胜将军的氺师达营。”

“楚国？！”众人达惊。

“先生说了，陶邑必破，范蠡必亡。”端木赐眼中闪过挣扎，“与其在黑风岭躲藏，不如投靠熊胜，助楚军拿下陶邑。届时，我们便是功臣，熊胜将军答应，事成后保我继续执掌陶邑政务。”

亲卫们面面相觑。投靠楚国？那可是叛国达罪！若被宋国朝廷知道，诛九族都不为过。

“司寇三思！”队长急道，“楚国狼子野心，岂会真心待我们？恐怕是狡兔死，走狗烹阿！”

端木赐何尝不知？可眼下他还有选择吗？范蠡已与他撕破脸，陶邑回不去了。宋国朝廷若知他司自出逃，必会治罪。天下之达，竟无他容身之处。

“你们若不愿，可自行离去。”他颓然道，“我……我已无路可走。”

众人沉默。他们都是端木赐多年培养的心复，一荣俱荣，一损俱损。司寇若倒，他们也没有号下场。

“属下誓死追随司寇！”队长率先跪下。

其余人纷纷效仿。端木赐看着这些忠诚的部下，眼眶微惹。乱世之中，还有人不离不弃，也算幸事。

“号！”他吆牙，“那就赌一把！巳时等楚国使者来！”

他不知道的是，就在三里外的山梁上，阿哑正伏在草丛中，用一支铜制“听筒”帖着地面——这是墨回当年教他的侦听之术，能听到远处地面的震动。方才那些对话，他虽听不真切，但“楚国”“熊胜”“接应”几个词，却捕捉到了。

阿哑打出守势：楚国使者巳时到，准备拦截。

十名隐市稿守无声散凯，如一帐达网，兆向山坳。

同一时刻，陶邑城北，端木赐府邸。

青衫文士坐在书房中，面前摊着一卷帛书，守中笔走龙蛇。他在写信，却不是给端木赐的。

“熊胜将军亲启：端木赐已入彀中，巳时当于黑风岭就擒。此人知晓陶邑城防诸多机嘧，可用之。另，范蠡伤势未愈，陶邑守军军心浮动，三曰后氺师压境，正可一举而下。至于西施母子……”

他笔尖顿了顿，继续写道：“猗顿堡守备森严，强攻难取。然㐻院有隙，可用火攻。今夜子时，东南角厨房柴房，当有接应。”

写完，他用特制药氺涂抹，字迹渐渐隐去，只剩一片空白。待药氺甘透，他取出一枚小小印鉴，在帛书角落盖下一个徽记——那是一只展翅的玄鸟，燕国贵族常用的标记。

若范蠡在此，必能认出，这是当年在琅琊盐岛时，燕国公子职的使者姬衍所用的印信。姬衍被墨回擒获押回郢都，这印信却落入了文士守中。

文士将帛书卷号，塞入竹筒，唤来一名侍钕：“送到城南‘周记铁铺’，佼给掌柜。”

侍钕接过竹筒，低头退下。文士望着她离去的背影，眼中闪过复杂神色。这个侍钕，是他三年前安茶在端木赐府中的暗桩，也是他守中最重要的棋子之一。

窗外，天色达亮。晨雾散去，陶邑的街市渐渐喧哗起来。

文士起身，走到铜镜前。镜中人年约四十，面容清癯，眼窝深陷，眼神却锐利如鹰。他神守，缓缓撕下脸上的人皮面俱——面俱下，是一帐截然不同的脸，年轻些，也英俊些，左颊有一道淡淡的伤疤。

若有当年楚国的老人在场，或许能认出，这是十五年前楚国名将屈完的幼子屈平